Científicos de Sudáfrica revelaron la semana pasada la imagen más nítida que existe del centro de la Vía Láctea, gracias a un nuevo radiotelescopio llamado MeerKAT.
"El centro de la galaxia era un objetivo obvio: único, visualmente impactante y lleno de fenómenos sin explicar. Pero también es notoriamente difícil de ser captado en imagen con radiotelescopios", dijo en un comunicado el científico jefe del Observatorio Sudafricano de Radioastronomía (Sarao), Fernando Camilo.
El centro de la Vía Láctea se encuentra a 25.000 años luz de nuestro planeta; y además de encontrarse detrás de la constelación de sagitario, se halla permanentemente envuelto en nubes de gas y polvo, haciéndolo invisible para los telescopios normales que apuntan al cielo desde la Tierra.
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Pese a esto, la tecnología de infrarrojos, los rayos X y las ondas de radio sí pueden penetrar en los obstáculos y lograr ver el agujero negro, situado en el centro de la galaxia, que contiene cuatro millones de masas solares.
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La imagen exhibe una superficie de mil años luz por 500 años luz, con una región clara en su punto medio: el centro de la galaxia. "Aunque son los primeros días con el MeerKAT (...) estamos asombrados con los resultados", indicó Camilo.
El MerKAT