---

Cuba, cuna del bolero americano ha sido siempre considerada la cantera mas amplia de ritmos y estrellas auténticas además de ser, por derecho propio madre de los mas diversos géneros musicales de importancia. Pero Cuba no estuvo sola en eso de la música porque sencillamente en el Caribe al que ella pertenece la belleza forma parte del paisaje.

La República Dominicana, Panamá, Venezuela, Colombia y México han dado a la música popular páginas gloriosas e inmortales. Igual debe decirse de Puerto Rico, Borinquen, la nación que por no tenerla soberana es la que más canta a la tierra. Y allí nació uno de los baluartes de la composición musical en América Latina.

Verde Luz (El Topo Cabán Vale)

Los inicios

Cuando se escuchan sus temas “Campanitas de Cristal”, “Perfume de gardenias” o “Capullito de alhelí” uno se reconforta en la belleza tanto de letra como de melodía, pero cuando se escuchan “Lamento Borincano” o “Preciosa” el paisaje emocional cambia por completo.

Rafael Hernández, al lado de Don Pedro Flores, Davilita, Daniel Santos, Antonio Cabán Vale El topo, Ramito, Bobby Capó y de muchos más forman parte del alma de Borinquen para el mundo.

Nació en la población de Aguadilla, al noroeste de Puerto Rico el 24 de octubre de 1826. Solo  en sus últimos minutos dijo su año de nacimiento, pues no le gustaba que se supiera su edad. Nació en el seno de una familia pobre, y negra, lo que hacía más difícil todo en aquél ( y en este) tiempo en Borinquen. Y sin embargo la más temprana edad lo sorprendió estudiando trombón para luego estudiar violín y trompeta, bajo y guitarra. Le costó  alcanzar estudios académicos pero si logró llegar a la capital, San Juan para ingresar en la Banda Municipal capitalina.

Las cosas no marchaban bien en un territorio que había salido del dominio español para ser secuestrado por el dominio estadounidense. Optó por ir a Nueva York buscando  mejores condiciones para su vocación. Allí lo sorprendió la llamada Primera Guerra Mundial, y como era músico lo asignaron a la Banda del Ejército. Así llegó a conocer a Francia y a Alemania. (lo mismo le pasaría a Daniel Santos y a Ray Barreto).

Cuando fue devuelto a territorio norteño, Rafael Hernández se fue a Cuba, donde se residenció durante cinco años llegando inclusive a dirigir una orquesta en un teatro habanero. Esa residencia cubana lo marcaría para toda la vida. Cuba era un hervidero de ideas revolucionarias y había logrado con sangre, sudor y lágrimas y sobre todo con el espíritu soberano de su pueblo hacer lo que Puerto Rico no había logrado. Seguían siendo, sin embargo de un pájaro las dos alas.

Rafael Hernández cultivó su afán independentista el cual plasmaría  después en su obra musical.

Estando en Cuba Rafael Hernández compuso y estrenó su tema “Capullito de Alhelí” con la cual obtuvo una hermosa distinción en el día de la canción cubana. Corría el año de 1925.

Dos años más tarde formaría el  Trío Borinquen al que posteriormente cambiaría el nombre por el de Quisqueya, que, como se sabe es el nombre originario de la isla que los colonizadores llamaron La Española (República Dominicana y Haití).

Capullito de Alhelí. (Caetano Veloso)

Lamento Borincano

En 1929, sentado en los depósitos de un almacén propiedad de una hermana en Nueva York y presa de una profunda melancolía Rafael Hernández compuso “Lamento Borincano”, convertido  por el pueblo en el segundo himno de Puerto Rico y en joya por todo el público latinoamericano. Al año siguiente, en 1930 fundó el grupo Victoria que era el nombre de su hermana. A ese grupo ingresaría más tarde  uno de los mas importantes personajes de la canción puertorriqueña, Pedro Ortíz Dávila “Davilita”, uno de los fundadores también del Partido Independentista de Puerto Rico. Bobby Capó y Myrta Silva también formaron parte de este grupo.

Lamento Borincano (El jibarito)

Después de muchas giras y presentaciones se residenció en México, donde además se enamoró y contrajo matrimonio. Sería en tierra azteca, ya estabilizado donde continuaría sus estudios de música y de esa etapa surgieron muchos temas de gran valor, por ejemplo “Preciosa”, que fuera escrita en Ciudad de México.

“No importa el tirano te trate/con negra maldad/preciosa serás sin bandera/sin lauros ni gloria/Preciosa te llaman los hijos de la Libertad”.

En 1936 en México registró “Campanitas de Cristal”, “Perfume de gardenias· y ·Tabú· y para 1940 estaba de vuelta a Nueva York. Myrta Silva ya estaba cantando junto a él y Bobby Capó había sustituido a Davilita debido a sus problemas en las cuerdas vocales.

Campanitas de cristal (Toña la negra)

Poco antes de que finalizara la década de los cuarenta Rafael Hernández retornó a su patria y se dedicó a organizar una orquesta sinfónica para tocar solo aires boricuas. El tema económico no dejó desarrollar a cabalidad ese sueño, pero igualmente se quedó en su Borinquen dirigiendo una estación radial y haciendo parte de la vida cultural borincana.

Para 1965 el Banco Popular de Puerto Rico logró la proeza de enlazar a todas las emisoras de radio y televisoras para para rendir homenaje en vida a Rafael Hernández. El compositor estaba enfermo y no se pudo levantar de su lecho para agradecer tamaño gesto. Fallecería el 11 de diciembre de ese año de 1965 contando con 69 años de edad.

En su sepelio, como una rareza histórica se vio marchar al gobierno colonial junto al pueblo a llevarlo a su siembra.

Perfume de Gardenias

Censura improductiva

El gobierno colonial de Puerto Rico trató en dos oportunidades de cambiar las letras de temas de Rafael Hernández. No es la primera vez que esto pasa en la música del Caribe. Recordemos el famoso tema cubano “La Gloria eres tú” de José Antonio Méndez al que la iglesia católica atacó  ferozmente porque decía “DESMIENTO a Dios/ porque al tenerte yo en vida/ no necesito ir al cielo” y exigieron gubernamentalmente que el vocablo “desmiento” fuera cambiado. Por gracia de Dios precisamente ya Toña la Negra lo había grabado como era originalmente.

Con “Lamento Borincano” la piel le ardió al gobierno colonial de Puerto Rico, pero no hubo forma de intervenirlo: Ya era un himno.

Pero cuando Rafael Hernández dio a conocer “Preciosa” la arremetida gubernamental fue con todo. No iban a admitir la frase: “Preciosa te llaman / los bardos que cantan tu historia/ no importa el TIRANO te trate/ con ciega maldad”.

El propio gobernador de Puerto Rico solicitó el cambio del vocablo… y lo logró durante varias semanas hasta que el pueblo comenzó a reclamar la letra original. Y bueno, se acabó el pan de piquito.

Se van a cumplir 130 años del natalicio de Rafael Hernández en Aguadilla, ciudad que mira hacia la caribeña República Dominicana, y cada tema de los compuestos por él están atesorados en el gusto y gratitud latinoamericanos.

Compuso “Capullito de alhelí” en Cuba, en Nueva York compuso “Lamento Borincano” y en México compuso y presentó “Preciosa”, “Perfume de Gardenias” y “Campanitas de Cristal”.

Preciosa (Daniel Santos)

Con tirano y todo

Otros de sus temas son:

1937: “Desvelo de amor”, “Muchos Besos”, y “Gondolero”

1938: Qué te importa y Tú no comprendes

1941: Corazón no llores, inconsolable y Lo siento por ti

1942: Canción del alma

1943: Ya lo verás y El cumbanchero

1944: Amigo y Desesperación

1946: Amor ciego

1959: Amor, ya no me quieras tanto.

Otro temas de su autoría son: Cuchiflitos, Oui madame, Congojas, Cachita, El Pastorcito, De azul y blanco, Malditos celos, Buchipluma y Ahora seremos felices.

No circula el tiempo bueno entre escombros. De esos nos encargamos con la sabiduría ancestral sembrada en estos pueblos latinoamericanos. El tiempo bueno circula en la esperanza, en el arte, en las intenciones nobles de quienes antecedieron y la determinación de no permitir que la memoria de los pueblos se pierda. La música es uno de sus inmensos instrumentos. Hay que ejecutarla, pues.

A 130 años de su natalicio  en octubre, Rafael Hernéndez sigue dejando temas… y claves.

EN ESTA NOTA: