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La Administración Norteamericana de la Aeronáutica y el Espacio, (NASA, por su sigla en inglés), no podrá cumplir con su objetivo de detectar el 90 por ciento de los asteroides cercanos y potencialmente peligrosos, de 140 metros o más, propuesto para el 2020.
El inspector general de la NASA (Administración Norteamericana de la Aeronáutica y el Espacio), Paul Martin, dijo que "dado el ritmo del trabajo y los recursos actuales, esa organización ha afirmado que no cumplirá el objetivo de identificar un 90 por cierto de dichos objetos para 2020".
Asimismo señaló que la razón es el poco personal del que disponen, así lo indica un informe de 32 páginas titulado "Los esfuerzos de la NASA para identificar objetos cercanos a la Tierra y mitigar peligros", elaborado por Martin. La razón principal de esta ausencia de cooperación es la falta de planificación y recursos, dado que el programa solo gasta un 7 por ciento del presupuesto de 40 millones de dólares para la planificación de estrategias de defensa y evacuaciones de emergencia.
Sin embargo la agencia ha encontrado un 95 por ciento de los asteroides mayores y potencialmente más destructivos, los que miden aproximadamente 1 km o más de diámetro.
Hace unos 66 millones de años, un objeto de 10 kilómetros de ancho golpeó lo que hoy es la península de Yucatán en México, provocando cambios climáticos globales, que se cree llevaron a la desaparición de los dinosaurios y la mayoría de las otras especies vivas en ese momento.
En febrero de 2013, se produjo una explosión sobre Chelyabinsk, Rusia, la cual produjo graves daños en la zona afectando a más de mil personas. Se estima que la energía liberada a la atmósfera equivalía a 30 bombas atómicas. Martin en su investigación también afirma que “los eventos de tipo Chelyabinsk ocurren cada 30 a 40 años", generalmente en el océano y no en zonas pobladas.
