Fue un año extraño el de su nacimiento, por lo menos en una Venezuela que, amordazada, no entendía cómo un papa, Benedicto XV, condecoraba a Juan Vicente Gómez mientras este, “en olor de santidad”, decretaba que todos los presos tenían que trabajar en obras públicas… sin pago alguno.

Ese año de 1916 se veía en Caracas por primera vez un eclipse total de sol. A pleno día era de noche, como un país que vivía en tinieblas culturales y políticas.

Fue ese 1916 el año de nacimiento, en 25 de abril y en Valencia, estado Carabobo, de Marco Tulio Maristany, músico como pocos, invisibilizado como pocos, grande como pocos. A la hora de su partida se llevó muchas vivencias y muchas apreciaciones que, por aquello de que los populares no hacen la historia, tal vez se pierdan cuando llegue la hora de escribir, de verdad verdad. No es el único caso. Hay muchísimos en Venezuela, pero traemos este al tapete.

Mi canción. (María Grever). Marco Tulio Maristany.

Solo la radio

La trayectoria musical de Marco Tulio Maristany estuvo más vinculada a la radio que al disco. Como a muchos cantores de la década de los treinta del pasado siglo le tocó trabajar en la radio, en vivo, cuando el disco todavía no se había apoderado de las programaciones. Ya en Cuba había radio, pero el venezolano estaba entusiasmado por esa novedad que le permitía escapar de la terrible situación social y política del país en ese entonces. Llegó entonces la llamada I Guerra Mundial y el país, como el mundo, siguió de espasmo en espasmo.

Marco Tulio siempre señaló que su ingreso a la radio y a la música fue totalmente accidental. Estaba acompañando a un amigo que iba a una audición en la IBC Caracas. Como estaba presente, uno de los empleados del estudio le dijo que hiciera una prueba. “No pierdes nada. Ya estás aquí”. Hizo la prueba y resulta que lo escuchó nada menos que Luis Alfonzo Larrain, el director de la orquesta de planta de la IBC Caracas. “Deténgalo”, ordenó, y a las pocas horas ya había firmado un contrato con Larrain, como una de sus voces estelares. Era 1931.

Maristany con Luis Alfonzo Larrain. Para ti

La música tiene la virtud de aliviar dolencias sociales y personales. Los venezolanos aliviaban las suyas con la radio, con las horas de aficionados y la esperanza de ver surgir una nueva estrella que siguiera aliviando.

En ese contexto Marco Tulio Maristany logró estrechar amistad con otros músicos de su generación, Antonio Lauro entre ellos, al igual que Manuel Enrique Pérez Díaz y Eduardo Serrano.

La amistad y la afinidad fueron inmediatas, así que estructuraron “Los Cantores del Trópico”. El 7 de mayo de 1935 debutaron formalmente como un excelente Cuarteto Venezolano que quedaría integrado definitivamente por Antonio Lauro, Enrique Pérez Díaz y Marco Tulio Maristany ante las dificultades de viaje al exterior de Eduardo Serrano. Hasta hoy están considerados uno de los mejores tríos en su género.

En cuanto al nombre, hay un elemento que llama la atención. No quisieron llamarse Los Cantores de Venezuela o de Caracas. Lo del Trópico fue una clara inclinación musical y cultural con la zona del mundo que los generó. Su visión iba más allá de la Venezuela gomecista para empalmar con el trópico caribeño.

Las giras

Cuando llegó la hora de partir del país para ir a giras que sonaban a gloria, Eduardo Serrano no puedo viajar y por eso el cuarteto se convirtió en trío.

El nombre del grupo gustó mucho a otros músicos como Rafael Hernández y Bobby Capó, de Puerto Rico. América y Europa les ofrecieron sus aplausos y retornaron a Caracas con muchos logros y lauros, pero cada quien decidió seguir su rumbo individual. No era fácil mantener a Antonio Lauro, por ejemplo, represado en una agrupación cuando tenía tanto que aportar al mundo, al igual que Pérez Díaz y Maristany. Eso sí: le ofrecieron al mundo una visión clara de la música venezolana mucho antes del Quinteto Contrapunto, Serenata Guayanesa, Un Solo Pueblo y otras agrupaciones.

Cantores del Trópico. La Guerra de los Vargas

En el caso de Maristany, ciertamente alcanzó el mundo del disco y de la televisión, pero no era lo de él, acostumbrado a las presentaciones en vivo, bien en giras o en la radio. Su nombre queda asociado al de otros grandes que tampoco contaron con los oropeles mediáticos: María Teresa Acosta, Lorenzo Herrera, Eduardo Lanz, Jacinto Pérez, Benito Quirós, Elisa Soteldo, Josefina Rodríguez y muchos más. También Maristany queda asociado a Manolo Monterrey, Simón Damirón, el Negrito Chapuseaux y Pedro Vargas.

Grabaciones

“Los Cantores del Trópico” llegaron a grabar para gloria de la discografía venezolana. El sello disquero RCA Víctor pudo rescatar esas grabaciones y publicarlas en el LP 7-391 en cuya contraportada se lee: “He aquí un álbum que merece la calificación exacta de Joya Coleccionista. Muchos venezolanos recordarán con verdadera nostalgia la existencia de las tres primeras voces y guitarras acopladas de Venezuela. Sus tres integrantes, Lauro, Pérez Díaz y Maristany, hoy por caminos distintos, fueron y seguirán siendo símbolo de verdadera jerarquía artística”.

Queda esta joya poco conseguible. Deseo, La Guerra de los Vargas, Corrido llanero, La vaca, Negra la quiero, Esta noche serena, Naranjas de Valencia, Tu mirar, Por qué le temo a tu tío y El alcalde están contenidos en este verdadero tesoro de una parte muy importante de la historia musical de Venezuela.

Eclipse

Epílogo

Se trata de que hay que reactivar memorias cuando de la sociedad y su cultura se trata. No pasa solo en Venezuela. Muchos pueblos latinoamericanos resguardan los nombres y tesoros de muchos músicos que no conocieron la fama (mediáticamente hablando), pero que los pueblos preservan y atesoran esperando por la Diversidad Cultural la hora de la reivindicación. Y así será.

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