El Gobierno de Indonesia confirmó este martes que la sequía extrema provocada por el fenómeno meteorológico El Niño agravó la ola de incendios forestales que afecta al país, principalmente en terrenos destinados al cultivo de aceite de palma.

El Ministerio de Medioambiente informó que el 95.85% de los incendios monitoreados se registró en zonas asociadas con esta industria, según datos obtenidos tras examinar 34.000 hectáreas con apoyo de 57 entidades.

En una rueda de prensa en Yakarta, el director de Seguimiento Ambiental, Ardyanto Nugroho, explicó que los focos se concentran en territorios cubiertos por turberas, humedales que suelen ser drenados para sembrar palma aceitera. Estos ecosistemas pueden continuar ardiendo bajo tierra, por lo que el agua superficial resulta insuficiente para extinguir las llamas.

“Determinaron el porcentaje de tierra quemada por la industria del aceite de palma” mediante labores de monitoreo, precisó el funcionario. Indonesia es, junto con Malasia, uno de los principales productores mundiales de aceite de palma.

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La supervisión se desarrolló principalmente en Kalimantan, la parte indonesia de la isla de Borneo, donde los equipos de emergencia combaten desde hace dos meses cientos de puntos calientes. La quema de turberas ha generado una neblina tóxica que se desplazó hacia Malasia, Brunéi y Singapur, afectando la calidad del aire en esos países.

El Ministerio de Bosques contabilizó 365 puntos de calor detectados este lunes, frente a los más de 500 registrados el día anterior. La reducción coincide con una mejora paulatina de la calidad del aire en Indonesia y en naciones vecinas.

Sin embargo, la emergencia continúa. El portavoz de la agencia de manejo de desastres BNPB, Berton Panjaitan, señaló que 59.035 personas permanecen desplegadas en seis provincias para combatir los incendios. Organizaciones independientes, como Auriga, estiman que solo en agosto las llamas consumieron más de 300.000 hectáreas.

Entre enero y julio, el archipiélago había registrado 202.000 hectáreas afectadas. La Policía identificó a 196 personas como presuntas responsables de propagar los fuegos, mientras investiga a varias empresas y advierte de posibles demandas.

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