Acceder a un empleo con estabilidad a largo plazo y protección frente a un despido unilateral es una condición cada vez menos frecuente en el mercado laboral ecuatoriano. 

Según cifras oficiales del Ministerio del Trabajo, la contratación bajo la modalidad de trabajo indefinido registró un descenso del 14,36% durante los primeros siete meses del año 2026 en comparación con el mismo período del año anterior. 

Entre enero y julio de 2026 se formalizaron 214.457 contratos indefinidos a nivel nacional, cifra inferior a los 250.414 contabilizados en igual lapso de 2025.

​El reporte refleja una clara tendencia de las empresas hacia esquemas de contratación temporal, una estrategia orientada a reducir costos operativos derivados de la terminación de la relación laboral, tales como el pago de indemnizaciones por despido intempestivo o desahucio. 

Esta dinámica de flexibilización se evidencia en el fuerte repunte del contrato por sector productivo, que pasó de 56.073 registros entre enero y julio de 2025 a 133.733 en el mismo periodo de 2026, representando un incremento del 138,50%. 

Por su parte, la modalidad por obra o servicio experimentó un alza del 5,83%, al pasar de 117.689 a 124.545 contratos formalizados.

​El desplome del empleo indefinido y el auge de las modalidades temporales impacta con mayor fuerza en los principales polos urbanos e industriales del país. 

En Quito, la contratación indefinida se redujo un 15,62%, al bajar de 67.768 a 52.961 contratos, mientras que los contratos del sector productivo subieron un 99,52% y los de obra o servicio crecieron un 10,24%. Guayaquil registró una contracción del 21,29% en contratos indefinidos, pasando de 61.002 a 48.013, al tiempo que la modalidad del sector productivo repuntó un 121,01%, al escalar de 17.371 a 38.392 registros.

​La ciudad de Durán presentó la variación más drástica de la medida estadística laboral. Los contratos indefinidos cayeron a la mitad en esa localidad, reflejando un desplome del 50,40% al pasar de 9.346 a 4.636 registros, mientras que la contratación por sector productivo se disparó un 384,85%, subiendo de 5.433 a 26.342 contratos. 

Por su parte, la ciudad de Cuenca tuvo una baja leve del 1,68% en plazas indefinidas, pero evidenció repuntes significativos en las modalidades temporales del sector productivo, que crecieron un 92,51%, y por obra o servicio, que aumentaron un 49,41%.

Marco legal de las figuras temporales

​Ambas figuras contractuales se crearon y masificaron tras la emergencia sanitaria del COVID-19 en 2020 con el objetivo de flexibilizar el mercado de trabajo. 

La modalidad de contrato productivo está regulada por el Acuerdo Ministerial MDT-2020-220 y permite una vinculación laboral de hasta un año, renovable por un período adicional de un año. 

Al finalizar la relación laboral antes de que se cumplan los dos años para convertirse en indefinido, el empleador únicamente liquida los valores proporcionales del décimo tercero, décimo cuarto y vacaciones acumuladas, quedando exento de indemnizaciones por despido o desahucio.

​En cuanto a la modalidad de contrato por obra o servicio, su duración permanece sujeta estrictamente al tiempo que demande la ejecución de un proyecto o actividad específica del empleador, por lo que tampoco contempla indemnizaciones al concluir el objeto de la contratación. 

De acuerdo con datos de la Cámara de Comercio de Quito, si el empleador inicia una nueva obra, mantiene la obligación de recontratar al personal anterior que haya prestado sus servicios bajo este esquema, un compromiso legal que caduca a los seis meses de haber concluido el proyecto previo.

Alertas sobre precarización e inestabilidad

​La proliferación de estas modalidades genera inquietud entre juristas y defensores de los derechos laborales. 

Sylvia Bonilla, abogada e integrante del Centro de Investigación y Defensa del Derecho al Trabajo, sostuvo que el sector empresarial ha impulsado históricamente mecanismos que permitan desvincular personal sin asumir costos indemnizatorios, lo cual además mina la capacidad de organización sindical de los trabajadores. 

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En esa misma línea, el especialista en Derecho Laboral, Patricio Morales, señaló que el contrato productivo se ha convertido en una válvula de escape que desnaturaliza la estabilidad laboral en el país.

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