El devastador brote de ébola declarado el pasado 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo ha provocado la muerte de 4.018 personas sobre un total de 8.300 casos confirmados en el territorio. De acuerdo con el último informe del Instituto Nacional de Salud Pública, la tasa de letalidad global se sitúa en un preocupante 48,4 por ciento en todo el país.

La peligrosa epidemia se extendió rápidamente por 63 zonas de salud pertenecientes a 7 de las 26 provincias de la nación, manteniendo su epicentro en Ituri y afectando también a Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Norte, Kivu del Sur y Ubangi del Sur.

A pesar del crítico escenario epidemiológico, un total de 2.162 pacientes han logrado recuperarse, mientras que otros 842 permanecen actualmente hospitalizados o bajo estricto aislamiento.

Esta emergencia de salud pública se sitúa como el segundo brote más mortífero de la historia a nivel global, ubicándose solo por detrás de la epidemia de África occidental entre 2014 y 2016 que causó 11.000 muertos. Además, la transmisión cruzó las fronteras hacia la vecina Uganda, donde se contabilizaron 20 contagios y 2 fallecidos antes de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el fin de ese foco regional.

La cepa de Bundibugyo que causa la actual crisis sanitaria carece de tratamientos médicos específicos, por lo que la OMS trabaja en el desarrollo de 2 vacunas que iniciaron ensayos de fase 1 en humanos. Paralelamente, el Gobierno congoleño inició una campaña masiva de inmunización utilizando la vacuna Ervebo, la cual mostró indicios positivos contra esta variante en pruebas con animales.

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La contención de la enfermedad enfrenta serios obstáculos operativos por las protestas de los trabajadores de primera línea en Bunia, capital de la provincia de Ituri, quienes exigen el pago urgente de sus sueldos atrasados. Manifestantes encargados de rastrear contactos marcharon con pancartas bajo consignas como «¡Sin dinero no hay datos!», advirtiendo que las reiteradas huelgas paralizan la recolección de información esencial para frenar los contagios.

El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de seres humanos o animales infectados, provocando fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y severas hemorragias internas en los pacientes. La falta de liquidez para saldar las deudas salariales del personal médico agrava peligrosamente la crisis humanitaria en las comunidades más vulnerables, amenazando con descontrolar la propagación de la epidemia en todo el territorio congoleño.

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