Cerca de 26.000 niños migrantes que llegaron a territorio estadounidense sin compañía enfrentan una severa crisis legal tras la retirada de fondos públicos por parte de la Administración de Donald Trump a las organizaciones civiles encargadas de brindarles defensa en las cortes, una situación que desata la alarma en diversos sectores sociales y humanitarios.

De acuerdo con Sui Chung, directora de la organización Americans for Immigrants Justice (AI Justice), esta compleja situación se desencadenó luego de que el contrato federal de 100 agrupaciones venciera el pasado 31 de julio, lo que impactó directamente a asociaciones altruistas de abogados como la mencionada entidad.

???? Más de 145.000 niños afectados por detenciones de padres migrantes en EE. UU.

???? Un informe revela que miles de niños estadounidenses han sufrido la detención de sus padres bajo las políticas del presidente Donal Trump. Más de 22.000 perdieron a ambos. ¿Qué futuro les espera… pic.twitter.com/LAgfIKgGbh

— teleSUR TV (@teleSURtv) May 19, 2026

Impacto de los recortes y panorama de defensa legal

La pérdida del 40% del presupuesto obligó a AI Justice a reducir su equipo de trabajo en un momento crítico. Datos del Vera Institute of Justice señalan que casi dos tercios de estos menores, equivalentes al 63%, no tuvieron un defensor en sus casos en 2025, en un universo que calcula 425.000 afectados, incluidos aquellos que sí ingresaron acompañados.

A esta problemática se suman 145.000 niños con ciudadanía estadounidense que perdieron al menos a uno de sus progenitores debido a los arrestos migratorios desde el inicio de la administración de Donald Trump y 22.000 menores que se quedaron sin ambos padres, según un análisis del Instituto Brookings.

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Frente a este escenario, la falta de fondos genera una necesidad apremiante para asistir a una población altamente vulnerable. La abogada Marisol Zequeira, directora del Programa Pro Bono de AI Justice, explicó que ante la falta de capacidad operativa se han visto obligados a buscar alternativas:

«Tenemos la necesidad de que los otros abogados en otros ámbitos, en otras especialidades, nos ayuden a solventar esta crisis» señalo Zequeira. La organización recibió un número récord de llamadas el mes pasado, mientras que el Gobierno reportó más de 50.000 arrestos migratorios en agosto, la mayor cifra de la segunda gestión de Trump.

????Proyecto Florence presentó un habeas corpus para proteger a 108 niños migrantes no acompañados en Arizona. Busca impedir que el Gobierno de Trump los traslade a Texas y Luisiana para acelerar su deportación. En 2025, un fallo similar protegió a 57 menores #EEUU #Migración… pic.twitter.com/BlF8vAGUP7

— teleSUR TV (@teleSURtv) July 9, 2026

Albergues prolongados, cortes aceleradas y riesgos de deportación

De acuerdo con la directora del Programa Legal de Menores de Edad en AI Justice, Alexandra Manrique Alfonso, los cambios normativos también transforman el tiempo de estancia de los menores solos, quienes ahora pasan un promedio de cuatro meses en albergues mientras las autoridades buscan un tutor para su integración comunitaria,

En contraste, los procesos en las cortes migratorias se aceleran drásticamente. Mientras los abogados disponían previamente de plazos de tres a seis meses para preparar la defensa, el tiempo actual se redujo a un margen de dos a tres semanas.

Manrique Alfonso señaló que los patrocinadores actuales «tienen miedo de ser patrocinadores, tienen miedo de que no van a calificar, de que ellos también puedan ser detenidos en el proceso y antes eso no pasaba».

En consecuencia a esta sitiación, la deportación representa «un riesgo grande» para estos menores, ya que muchos han huido de sus lugares de origen por algún tipo de daño, maltrato, abuso, trata de personas, abandono o huyendo de pandillas, advirtió Manrique Alfonso. Afrontar los procedimientos judiciales sin representación expone a los niños a la revictimización y profundiza los traumas previos.

«Imagínate un niño, un menor que viene de otra cultura, que ya está traumatizado por lo que está oyendo y ahora tiene que enfrentar una situación que hasta para un adulto es difícil, es complicada, es crítica», señaló la abogada Marisol Zequeira, advirtiendo la crudeza de la situación.

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