Los últimos datos de la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA) revelaron un nuevo récord histórico en el precio promedio del diésel en Estados Unidos, al situarse en 5,85 dólares por galón este 4 de septiembre. La cifra supera el máximo anterior de 5,81 dólares registrado en junio de 2022, así como los 5,37 dólares reportados hace un mes y los 3,71 dólares que se pagaban hace un año, consolidando una marcada tendencia al alza.

​El vertiginoso incremento responde a la agresión que mantiene Estados Unidos contra Irán desde hace más de seis meses, el cual ha interrumpido el flujo global de combustibles a través del estrecho de Ormuz. 

El encarecimiento del diésel impacta de forma directa en las cadenas de distribución y transporte de mercancías. Expertos consideran que el incremento se trasladará a los consumidores, con tensiones inmediatas, por ejemplo, en los supermercados, los cuales proveen frutas, verduras, carne y otros alimentos perecederos que deben transportarse y reponerse con frecuencia. Algunos de ellos, incluso, han de cosecharse o procesarse con maquinaria agrícola o industrial a base de diésel.

De acuerdo con la Independent Grocers Alliance —una agrupación de 7.500 supermercados internacionales—, el combustible representa entre el 15 y el 30% del costo total de los alimentos. Así, el incremento de precio se traducirá en alimentos más caros.

Otra línea de productos básicos, como ropa, cosméticos, muebles y más, se trasladan en camiones, trenes y barcos que trabajan con ese combustible. La situación también impactará al sector generador de electricidad a base de diésel.

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Días atrás, productores del llamado Cinturón del Maíz (región del Medio Oeste con elevadas producciones de maíz y soja) denunciaron que atraviesan la situación financiera más grave en cuatro décadas, debido principalmente al fuerte encarecimiento del diésel (subió a 5.652 dólares por galón, con fecha de cierre el 24 de agosto) y los fertilizantes, insumos esenciales para mantener la producción. 

​El incremento del diésel ha ido acompañado de la subida del precio de la gasolina. En lugar de detener la guerra contra Irán, el presidente Donald Trump ha acusado repetidamente a las empresas energéticas y refinerías estadounidenses de especular a costa de los consumidores y solicitó una investigación al Departamento de Justicia, al tiempo que instó a las petroleras a utilizar sus beneficios para reducir los precios en los surtidores.

Elecciones de medio tiempo: ¿se tambalean los republicanos?

La escalada de los combustibles ha generado un creciente malestar entre los ciudadanos, quienes ya venían criticando la gestión económica de la Casa Blanca que incluye los nuevos aranceles planteados por Trump que amenazan con encarecer productos, aumentar los costos de producción y ejercer una presión adicional sobre una economía que todavía enfrenta problemas de inflación y de asequibilidad.

Esta coyuntura amenaza con complicar el panorama para el Partido Republicano de cara a las elecciones de medio mandato del próximo 3 de noviembre. Según una reciente encuesta de AP-NORC, dos de cada tres adultos estadounidenses desaprueban el manejo económico de Trump.

​Aunque los comicios de medio término no son presidenciales, definirán la composición del Congreso al renovar los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 35 de las 100 bancas del Senado, además de 39 gobernaciones y numerosos cargos estatales y municipales.

​Actualmente, el Partido Republicano mantiene el control de ambas cámaras, aunque con márgenes reducidos: cuenta con 218 representantes (frente a 214 demócratas, un independiente y cuatro vacantes) y 53 senadores (frente a 45 demócratas y dos independientes).

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​Si el Partido Demócrata logra arrebatar la mayoría en las urnas, el resultado será determinante para el rumbo de la Administración, al limitar la capacidad de la Casa Blanca para sacar adelante su agenda legislativa durante los últimos dos años de mandato.

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