El pueblo palestino rindió homenaje este miércoles a su histórico líder, Yasser Arafat, en el aniversario 22 de su fallecimiento, acontecido el 11 de noviembre de 2004 a los 75 años de edad, en circunstancias no esclarecidas. La conmemoración incluyó una marcha popular y una vigilia en su mausoleo, ubicado en la sede presidencial de Ramala, en la Cisjordania ocupada.

Durante las actividades organizadas por el movimiento Fatah, el presidente palestino, Mahmoud Abbas, reiteró la denuncia sobre la responsabilidad de Israel en el fallecimiento de Arafat y exhortó a alcanzar la unidad nacional sobre la base de «una autoridad, una ley y una fuerza armada legítima» para poner fin a la división política existente desde 2007.

La cuenta oficial del Estado de Palestina compartió unas emotivas palabras del poeta Mahmoud Darwish, que reflejan la trascendencia histórica del dirigente palestino. «Yasser Arafat fue el capítulo más largo de nuestras vidas», inicia el texto y prosigue: «Su nombre fue uno de los nombres de la nueva Palestina, que surgía de las cenizas de la Nakba hacia las brasas de la resistencia, hacia la idea de un Estado y hacia la turbulenta realidad de su establecimiento».

El eminente poeta culmina diciendo: «Hizo que la realidad palestina echara raíces en la conciencia humana y logró convencer al mundo de que la guerra empieza en Palestina y la paz empieza en Palestina».

Arafat, conocido también como Abu Ammar, nació en 1929 con el nombre de Muhammad Abd al-Raouf Arafat al-Qudwa al-Husseini. Tras estudiar ingeniería en El Cairo y ejercer la profesión en Kuwait, fundó en 1958 el movimiento Fatah —junto a dirigentes como Khalil al-Wazir y Salah Khalaf—, que adoptó la lucha armada contra Israel y comenzó sus operaciones a principios de 1965.

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¿Por qué asesinaron a Yasser Arafat?

En febrero de 1969, Arafat fue elegido presidente del Comité Ejecutivo de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), responsabilidad que ejerció hasta su muerte. En 1974, la Cumbre Árabe en Marruecos reconoció a la OLP como única representante legítima del pueblo palestino. El 13 de noviembre de ese año, Arafat pronunció un histórico discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas bajo la premisa «La rama de olivo y el fusil del luchador por la libertad».

Tras la invasión israelí al Líbano y el asedio a Beirut en 1982, las fuerzas de la OLP se trasladaron a Túnez. El 15 de noviembre de 1988, el Consejo Nacional Palestino proclamó la independencia del Estado de Palestina y el Consejo Central eligió a Arafat como presidente.

Proceso de paz y cerco militar

En septiembre de 1993, la OLP e Israel firmaron los Acuerdos de Oslo, que sentaron las bases para la creación de una autoridad autónoma palestina provisional, postergando la negociación de temas centrales como Jerusalén, fronteras, refugiados y asentamientos israelíes ilegales.

Arafat retornó a los territorios palestinos en julio de 1994 para asumir la conducción de la Autoridad Palestina, año en el que recibió el Premio Nobel de la Paz. Posteriormente, en enero de 1996, triunfó en los primeros comicios presidenciales.

Pero la persistencia de la expansión colonial israelí, la falta de avances tangibles en las negociaciones sobre el estatus definitivo y la fracasada cumbre de Camp David del año 2000 propiciaron el estallido de la Segunda Intifada, también conocida como Intifada de al-Aqsa, en septiembre de 2000. Este alzamiento popular masivo frente a la ocupación militar encontró una respuesta de extrema dureza por parte del Gobierno israelí.

En este contexto de confrontación, el liderazgo de Arafat pasó de la interlocución política al confinamiento. A partir de diciembre de 2001, y de manera más drástica durante la operación militar a gran escala denominada Escudo Defensivo en marzo de 2002, el Ejército israelí sometió el complejo presidencial de la Muqataa, en Ramala, a un cerco militar permanente, que incluyó bombardeos y la destrucción parcial de las instalaciones con el propósito de neutralizar políticamente al dirigente histórico.

Investigación por presunto envenenamiento

Ante el deterioro de su salud, Arafat fue trasladado el 29 de octubre de 2004 al Hospital Militar Percy, en las cercanías de París, donde entró en coma y falleció el 11 de noviembre sin un diagnóstico médico definitivo. Bajo sospechas de envenenamiento, la dirigencia palestina responsabilizó a Israel y constituyó una comisión de investigación a cargo de Tawfiq Tirawi.

En 2012, el hallazgo de rastros de polonio-210 en pertenencias del líder motivó una denuncia por asesinato premeditado presentada en Francia por su viuda, Suha Arafat, y su hija, Zahwa. Ese mismo año se exhumaron los restos en Ramala para ser analizados por expertos de Suiza, Francia y Rusia.

Los peritajes ofrecieron resultados divergentes: los especialistas suizos detectaron niveles elevados de polonio-210 compatibles con la hipótesis de envenenamiento, aunque no concluyentes; los expertos franceses descartaron dicha causa, mientras que la delegación rusa atribuyó el deceso a causas naturales. Hasta la fecha, la comisión palestina mantiene las investigaciones abiertas sin presentar un informe final con conclusiones definitivas sobre los responsables del hecho.

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