Suspendido primer vuelo espacial tripulado de Boeing a EEI

El director de United Launch Alliance (ULA), Tom Heter III, informó el lunes la cancelación del primer lanzamiento de un vehículo espacial tripulado de la firma aeronáutica Boeing con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) debido a problemas en una válvula de oxígeno en el cohete Atlas V.

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La empresa, encargada de proveer los servicios de lanzamiento, aseguró que una vez que despeje la plataforma el equipo técnico de la ULA comenzará a revisar y asegurar el Atlas V, así como a retirar el propulsante criogénico.

Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, fueron evacuados de la nave a la sala de la tripulación.

El programa había previsto que la nave Starliner despegara desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 ubicado en Cabo Cañaveral, Florida, a las 22H34 y permaneciera en la Estación Espacial Internacional (EEI) por espacio de 10 días.

El vuelo tripulado pretendía probar a Starliner y sus subsistemas antes de que la NASA lo certificara para misiones regulares al laboratorio orbital dentro del Programa de Tripulación Comercial de la Agencia, y que se pudiera lanzar la primera misión tripulada contratada por seis meses a la Estación Espacial Internacional a principios de 2025.

La NASA contrató a Boeing y SpaceX hace alrededor de una década para transportar astronautas. No obstante, el vuelo de prueba no tripulado del Starliner que se llevó a cabo en 2019 terminó transitando a la órbita equivocada y no logró llegar a la estación espacial, lo que obligó a Boeing a repetir la demostración.