La caída del Leicester City se ha consumado. El club que asombró al mundo en 2016 al conquistar la Premier League jugará la próxima temporada en la League One, la tercera categoría del fútbol inglés.

El empate 2-2 frente al Hull City el pasado martes sentenció un destino que parecía inevitable tras una campaña marcada por la irregularidad deportiva y la quita de puntos producto de sanciones administrativas.

The Foxes» (Los Zorros) necesitaban sumar tres puntos para mantener chances matemáticas de evitar el descenso, pero un gol de Oli McBurnie a los 66 minutos igualó el partido cuando Leicester ganaba 2-1. Con este empate el club alcanzó 42 puntos en 44 partidos y quedó a 8 de la salvación, restando solo dos fechas por jugar.

Con este resultado, el equipo de East Midlands se ubicó en el penúltimo lugar de la Football League Championship. La crisis actual contrasta drásticamente con los éxitos recientes del club, que además del histórico título de liga, levantó la FA Cup en 2021 y disputó competiciones europeas. Sin embargo, los problemas financieros terminaron por lastrar el desempeño del primer equipo.

El peso de las sanciones financieras

Uno de los factores determinantes en este descenso fue la sanción impuesta por la English Football League (EFL). En febrero, al club se le restaron seis puntos por infringir las normas de sostenibilidad financiera durante la temporada 2023-24. A pesar de los esfuerzos legales, el Leicester perdió su apelación a principios de este mes, una decisión que lo dejó sin margen de maniobra en la tabla de posiciones.

“Hemos perdido muchos partidos porque no aprovechamos las chances. Cuando los momentos decisivos no se capitalizan, afecta la compostura”, señaló Gary Rowett, el director técnico que llegó para salvar la temporada pero solo pudo ganar 1 de los últimos 11 partidos.

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El descenso se confirma a días del 10° aniversario del título, que se cumple el 2 de mayo. Leicester se une al club Sheffield Wednesday en el descenso.

Esta será apenas la segunda vez en 142 años de historia que el Leicester compita en la tercera división. La última ocasión fue en la temporada 2008-09, cuando lograron el ascenso inmediato. Ahora, el club deberá buscar la estabilidad institucional para intentar retornar al lugar que ocupó hace apenas una década, cuando protagonizó la mayor hazaña del fútbol moderno.

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