Aunque tienen el reconocimiento de buena parte de su generación y sus tierras natales, han estado invisibilizados negando sus historias a quienes también tienen derecho a conocerlas.

De los seis latinoamericanos seleccionados todos vivieron el estigma y se llegaron a sentir carga social. Hay otros más, pero hemos escogido estos, bien representativos para los latinoamericanos.

Leandro Diaz

Leandro José Duarte Díaz nació en Barrancas, La Guajira (Colombia) el 20 de febrero de 1928 y murió en Valledupar, departamento del Cesar el 22 de junio de 2013. Fue un cantautor, compositor y músico colombiano, gran símbolo del Vallenato. Fue conocido por su composición descriptiva a pesar de ser invidente. Después de superar grandes adversidades que pasaron inclusive por el menosprecio paterno Leandro Díaz comenzó a dar conocer su obra, su canto y su juglaridad compartiendo experiencias y amistad con otros juglares como Emiliano Zuleta, Lorenzo Morales, Carlos Huertas, Rafael Escalona y acordeoneros de renombre como Chico Bolaños. Sus composiciones  profundas y descriptivas sorprendían pues era difícil pensar en su invidencia. “Cuando Matilde camina/ hasta sonríe la sabana” Temas de Leandro como “Matilde Lina”, “La Diosa Coronada” y “Soy” le dieron gran popularidad y salida internacional. Leandro Díaz falleció en la ciudad de Valledupar, en el Cesar, la madrugada del 22 de junio de 2013 a los 85 años, tras ser hospitalizado por dolor muscular e infección pulmonar. Sigue siendo un admirable juglar del Vallenato.

Soy

Arsenio Rodríguez

Sus ancestros llegaron a Cuba desde el Congo (África) de donde fueron arrebatados por los esclavistas españoles. Este descendiente nació el 30 de agosto de 1911 en Güira de Macurijes, Matanzas. Nació con el sentido de la vista en plenitud , sentido que perdió a los 7 años cuando fue pateado por un caballo. Permaneció al lado de su abuelo quien le inculcó la cultura de los congoleses, sus sistemas de creencias, su lenguaje y musicalidad. Arsenio fallecería a los 57 años  el 31 de diciembre de 1971 en Los Ángeles, California. Desarrolló una increíble habilidad y creatividad frente al instrumento que lo llevó a la inmortalidad: el Tres cubano.

Contando con 23 años y luego de un variado tránsito por diversos grupos, Arsenio decidió innovar pues tenía otras sonoridades para el Son en su entendimiento. Le dio un vuelco al formato de septeto para conformar un conjunto al agregar más trompetas, piano y tumbadora.

Fue un adelantado a su tiempo y tuvo en la música un elemento de resistencia cultural. Hizo todo lo que pudo para recuperar la visión, pero la vida para él fue un sueño…

La Vida es sueño

José Feliciano

José Feliciano ha sido aclamado por la crítica a través del mundo como uno de los mejores guitarristas vivientes. Ha recibido más de 40 discos de oro y de platino, ha ganado 11 nominaciones al Grammy, recibiendo seis veces este trofeo y ha obtenido incontables y prestigiosos premios alrededor del mundo. 

Nació el 10 de septiembre de 1945 en el pueblo de Lares en Puerto Rico. Nació con glaucoma congénito y aún así ya a los 3 años acompañaba a su tío haciendo percusión con una lata de galletas. Dos años más tarde estaba en Nueva York con su familia y allí aprendió a tocar la guitarra guiándose por los discos que escuchaba. En esos discos había música de Puerto Rico, su amada isla, y también había rock and roll. La fusión en él surgió de forma natural y con ella pudo ayudar a la familia pues el padre estaba desempleado. Pasando el sombrero ganó sus primeros dólares. Quien diría que a esos 12 años de edad le saldría un contrato para tocar en Detroit, y luego de esa presentación un periodista escribió: «Es un mago de diez dedos que hace retozar, correr, ondular, picotear y reverberar sus seis cuerdas, en un estilo incomparable». A los 19 años fue contratado por la RCA Víctor y grabó, pero el sello disquero, tratando de abrir espacios lo envió a un festival en Argentina y fue en el país sureño donde surgió la idea de grabarlo pero haciendo boleros. El resultado fue “Sombras, una voz y una guitarra”. América latina se rendía ante su arte y poco después lo haría Europa cuando participó en el festival de San Remo.

Es muy orgulloso de su nacionalidad puertorriqueña, la cual proclama desde los mismos inicios de su carrera. En su natal Puerto Rico ha sido reconocido como «Un Puertorriqueño para la Historia».

El ciego

Bertica Medina

Entre los personajes que debemos rescatar, en el caso de Venezuela, está el de una mujer, de excelente voz y trayectoria que supo transitar por la música aún siendo invidente. Se trata de Bertica Medina, la eterna “Cieguita maravillosa”.

Nació el 16 de marzo de 1931, en Barquisimeto, capital del estado Lara y ciudad eminentemente musical. Su mamá cantaba y tocaba la guitarra con solvencia. Berta, siendo una infante, acompañaba a su madre a todas sus presentaciones. Le tomó amor a la música y se familiarizó con el mundo de la radio y de los teatros, escenarios de entonces a los efectos de presentaciones. Contando con 12 años, a comienzos de 1944 la niña Berta llegó a Radio Barquisimeto. En esa emisora participaba en el programa “Estrellas del Futuro” cantando boleros. 

Con el paso de los años,  Pudo haberse presentado sola o con un acompañante, pero fue “Los Copleros del Camino” el grupo de su vida musical. Aunque el fundador del grupo, Valentín Carucí era compositor (de los buenos) el grupo musicalmente era conducido por Cándido Herrera, Arpa de Oro de Venezuela, nacido en 1940 en el llanero estado Cojedes y quien llegó a formar parte del prestigioso conjunto “Los Llaneros del Oeste” de José Romero Bello, siendo además arpista acompañante de luminarias como Eneas Perdomo, José ‘Catire’ Carpio, Víctor Morillo, Simón Díaz, Antonio Heredia, el declamador Oscar Martínez, Alfredo Sadel y la propia Bertica Medina entre otros. Cándido Herrera falleció en febrero de 2011.

Al margen de la musicalidad hay que acotar que Bertica llegó a ver mediante una intervención quirúrgica, pero al tiempo la vista se le volvió a nublar.

Con el tiempo sufrió una caída que le complicó la salud hasta que entregó su último aliento el 1ro de octubre de 2018, a los 87 años de edad.

Barquisimeto Lindo

El Indio Araucano

Se llamaba Oswaldo Gómez pero todo el planeta le conoció como él mismo se denominó: El Indio Araucano.

Nació el 13 de marzo de 1921 en la araucanía chilena, bastante al sur de Santiago de Chile. comenzó a perder la visión a los 8 años de edad. Su trajinar estaba rodeado de sombras, de siluetas. Además de eso tuvo pérdida circunstancial de su voz. Cuando la familia decidió enviarlo a Santiago a un instituto especial, se fugó, pero llevaba una carta de su maestra para un General quien fuera compañero de estudios de ella. Ese militar le ayudaría mucho aunque no pudo mejorar su vista, así que regresó a su pueblo natal, Angol. Tendría unos 10 años y a su retorno encontró que había fallecido su madre. Mirando solo siluetas se dedicó a apoyar a su padre en el campo. Su mayor entretenimiento era bañarse en el rio de la localidad y fue allí donde le cambió la vida. Unos visitantes le escucharon cantar mientras se bañaba y a la par de recompensarlo, le aconsejaron que buscara su camino de gloria. Oswaldo hizo caso.

La ciudad más poblada y cercana era Temuco,  siempre en el centro sur de Chile, y hacia allá se dirigió para buscar fortuna. Apenas contaba con 13 años de edad, pero en una emisora le aceptaron y como resultó ser el mejor cantante de la ciudad esto le valió el pasaporte para presentarse a optar a “La Voz de Oro de Chile” y se fue a Santiago de Chile, al teatro Caupolicán. ¿Qué pasó? Ganó holgadamente. Tenía ya 17 años. Comenzaría así su periplo internacional, sus operaciones visuales y el éxito. 

Residió durante un buen tiempo en Argentina y en Venezuela donde disfrutó de gran popularidad. Pasó con alegrías por Colombia y la República Dominicana, y durante más de diez años residió en Cuba, con gran éxito y prosperidad, incluso con la Revolución andando, hasta que las políticas bancarias de la isla,  confiscaron sus cuentas. Fue así como salió para España, para Borinquen y luego hacia los Estados Unidos de Norteamérica, donde entregó su último suspiro el sábado 15 de marzo de 2025. Tenía 104 años de edad.

Regalo de amor

Pedro José Castellanos

Pedro José Castellanos es una figura insigne del movimiento musical venezolano. Nació el 27 de diciembre de 1927 en el estado Trujillo, y falleció en Caracas, el 22 de noviembre de 1984. Desde niño padeció una enfermedad en sus ojos que disminuía paulatinamente su capacidad visual, al extremo que ya en sus últimos años, carecía de este sentido en su totalidad.
Cuando pudo adquirió un cuatro y realizó algunas presentaciones en Radio Valera. Su experiencia le llevó a participar en algunos grupos o conjuntos musicales. A los 21 años le dieron la oportunidad de ingresar al Instituto de Ciegos de Caracas. Allí contribuyó con numerosos invidentes en la enseñanza del sistema Braille. También integró la Banda, la Orquesta y la Estudiantina en los espacios del Instituto.
Por tierra y en bus realizaron presentaciones exitosas en Barquisimeto, Maracaibo, Valera y llegaron a Mérida, en el lluvioso mes de mayo de 1954. Estaban por presentarse cuando apareció la lluvia y el joven no sabía hacia donde dirigirse. Fue entonces cuando una gentil dama le tomó del brazo y lo condujo a refugio seguro. Esa es la génesis de un hermoso tema patrimonio merideño y venezolano

Preciosa Merideña

Son historias heroicas que enaltecen a la condición humana, y a la música, que se expresa libre, aunque a veces no pueda ver.

EN ESTA NOTA: