Las aprehensiones de menores de edad vinculados a hechos delictivos alcanzaron en Ecuador su nivel más alto de los últimos ocho años. De acuerdo con cifras del Ministerio del Interior, entre enero y julio de 2026 se contabilizaron 1.982 detenciones de adolescentes, lo que representa un promedio diario de más de nueve arrestos en todo el territorio nacional.

​El indicador refleja un incremento del 22,4 % en comparación con el mismo periodo de 2025, cuando se reportaron 1.619 casos. El alza es aún más pronunciada al contrastarla con años anteriores: un incremento del 44,5 % frente a 2024, un 39,8 % respecto a 2023 y un 64,8 % en relación con 2022. 

Incluso supera en un 4,6 % el registro de 2019 (1.894 casos), consolidando a 2026 como el año con la mayor incidencia de minoria de edad procesada por delitos desde que se llevan registros comparables.

​El deterioro de los indicadores coincide con la recurrencia de episodios violentos donde los adolescentes figuran tanto como víctimas como victimarios. Un caso reciente ocurrió el pasado lunes 7 de septiembre en la cooperativa Esmeraldas Libre, al sur de Guayaquil, donde un joven de 17 años fue asesinado a tiros por sujetos que se desplazaban en una tricimoto.

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​Tras un operativo apoyado por videovigilancia, la Policía Nacional capturó a los presuntos ejecutores del ataque: dos adolescentes de tan solo 15 años, a quienes se les incautó indumentaria vinculada al crimen.

​Escenarios similares de persecución armada se han repetido en la capital. El pasado 11 de agosto, en el distrito Eugenio Espejo de Quito, agentes policiales interceptaron un vehículo tras una persecución en la que los ocupantes dispararon contra los uniformados. El único neutralizado en el lugar fue un menor de 14 años implicado en el robo de autopartes.

​Perfil por edades: los 17 años concentran el mayor volumen

​Los datos oficiales del Ministerio del Interior revelan que la franja de mayor vulnerabilidad y reclutamiento por parte de bandas criminales se sitúa en la adolescencia tardía: ​17 años, 781 detenciones (39,4 % del total); ​16 años, 621 detenciones (31,3 %), y ​15 años, 345 detenciones (17,4 %).

​Estas tres edades representan, de manera conjunta, la inmensa mayoría de los expedientes abiertos por la policía contra menores en los primeros siete meses del año.

​Concentración geográfica en la Costa y Pichincha

​La distribución territorial de los arrestos evidencia una fuerte focalización en los núcleos urbanos con mayores índices de violencia criminal e influencia del crimen organizado.

​La provincia del Guayas encabeza la lista con 572 detenciones, seguida de Pichincha con 258 y Manabí con 175. Al sumar los registros de Esmeraldas y Los Ríos, estas cinco provincias concentran 1.315 capturas, es decir, el 66,3 % del total nacional.

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​El resto de los casos se divide en menor medida entre provincias como Imbabura (55), Santo Domingo de los Tsáchilas (52), Sucumbíos (42), Napo (39) y Morona Santiago (37), confirmando que el fenómeno, aunque extendido, impacta con mayor dureza a la franja costera y a los principales centros económicos del país.

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