El departamento de gestión de emergencias de la Región Autónoma de Xizang (Tíbet), suroeste de China, elevó a 5 el número de muertos y mantiene en 558 la cifra de desaparecidos tras la devastadora riada que destruyó el puerto fronterizo de Gyirong, en la frontera entre China y Nepal. Entre las personas sin localizar en suelo chino, 260 han sido identificadas como ciudadanas extranjeras, aunque las autoridades locales aún no han precisado sus nacionalidades.

La tragedia, ocurrida el pasado miércoles en el lado nepalí de la frontera y que según las investigaciones preliminares de las autoridades chinas y del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), pudo deberse al colapso de un glaciar que desencadenó un alud de agua, lodo y escombros, suma ya un total de 553 víctimas mortales y 1.900 personas en paradero desconocido al coordinar los reportes de ambas naciones.

En el lado chino, las labores de búsqueda y salvamento operan directamente en el área de la puerta fronteriza y en el puesto de Gyirong, donde el deslave sepultó carreteras, viviendas e infraestructuras de control.

Tras el despliegue inicial de helicópteros militares para labores de reconocimiento, brigadas terrestres integradas por bomberos del Tíbet, equipos especializados de Sichuan, la Policía Armada y el Ejército Popular de Liberación lograron ingresar este viernes a la zona cero apoyadas por perros de rescate para rastrear a los desaparecidos entre el barro y las rocas.

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Los trabajos en suelo chino se desarrollan bajo extremas dificultades operativas por la altitud de la meseta tibetana —con el operativo desplegado a más de 2.700 metros sobre el nivel del mar—, la interrupción de suministros eléctricos, los cortes de vías y la amenaza de nuevos aludes y de precipitaciones.

Las operaciones sufrieron pausas temporales debido a una represa natural de lodo y escombros formada tras el desastre a 2.950 metros de altitud, a casi 1.000 metros de elevación sobre el puerto de Gyirong. Las autoridades chinas mantienen bajo vigilancia su paulatino desbordamiento por la amenaza de un nuevo corrimiento aguas abajo.

Nepal insta a evacuar riberas ante el riesgo de ruptura de un nuevo embalse natural

Las autoridades de emergencia de Nepal solicitaron a la población alejarse de las riberas y de las zonas vulnerables ante el peligro que representa la formación de la represa. La Autoridad Nacional de Desastres de Nepal (NDRRMA) pidió a los residentes de las partes bajas del río Bhote Koshi, viajeros y equipos de rescate mantener la precaución y resguardarse en lugares seguros hasta nuevo aviso.

El organismo nepalí explicó que, según imágenes satelitales e informes preliminares facilitados por el Gobierno chino, el cauce del río donde se originó (Bhote Koshi) la riada permanece bloqueado. Esta obstrucción generó el embalse que continúa aumentando su nivel de agua, lo que mantiene el riesgo de una eventual rotura.

A pesar de la alerta, especialistas locales descartan que se produzca una catástrofe de las dimensiones de la registrada a mitad de semana. En declaraciones a un medio nepalí, el jefe de Predicción de Inundaciones del Ministerio de Energía y Recursos Hídricos de Nepal, Binod Parajuli, detalló que el volumen de agua represado actualmente equivale a cerca del 10 % del total que desencadenó el alud del pasado miércoles.

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