El estado de Tennessee, en Estados Unidos, suspendió las ejecuciones previstas para lo que resta de 2026 después de que las autoridades estatales fracasaran en el procedimiento para aplicar la pena capital a Christa Gail Pike, de 50 años, quien sobrevivió tras recibir dos dosis completas de un fármaco letal. La drástica medida del gobernador republicano Bill Lee se produjo este miércoles, marcando un precedente sin referencias en la historia penal del Estado sureño.

Según detallaron sus abogados, a Pike le administraron dos dosis de pentobarbital conforme al protocolo de la prisión establecido por el Departamento de Correccionales de Tennessee. No obstante, tras las inyecciones, la mujer continuaba con vida y «roncaba», por lo que tuvo que ser trasladada de emergencia en ambulancia desde el penal hacia un centro médico, donde permanece hospitalizada sin que se haya informado formalmente a su defensa sobre su estado de salud actual.

El reglamento local prevé la aplicación de una segunda dosis si el condenado no fallece con la primera; sin embargo, las normativas vigentes guardan un vacío absoluto y no contemplan qué procedimiento seguir en caso de que el recluso continúe respirando. Testigos de medios de comunicación que presenciaron el procedimiento desde una sala separada de la cámara de ejecución relataron que la condenada permaneció con vida tras recibir las dos dosis letales.

Declaraciones oficiales y suspensión

«Llevar a cabo las sentencias impuestas de forma legal está entre las responsabilidades más importantes del estado y el pueblo de Tennessee espera que se haga de manera no solo legal y constitucional, sino también efectiva», reflexionó Lee en un comunicado recogido por los medios locales. El gobernador pidió una investigación «exhaustiva» de la ejecución fallida de Pike y frenó el resto de ejecuciones que se iban a llevar a cabo en el estado este año.

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Por su parte, el Departamento de Correccionales de Tennessee emitió un comunicado asegurando que sus funcionarios siguieron «cada uno de los pasos del protocolo de ejecución legalmente establecido». Según el Centro de Información de la Pena de Muerte, la siguiente ejecución estaba prevista para el próximo 3 de diciembre, fecha que ahora queda suspendida tras la orden gubernamental.

Antecedentes del caso

Pike llevaba casi tres décadas en el corredor de la muerte en Tennessee tras ser condenada en 1996 por por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, cometido un año antes. El crimen fue particularmente violento y alcanzó repercusión nacional.

Slemmer quien en esos momentos tenía 19 años fue compañera de Christa en un programa de formación laboral al que ambas acudían en Knoxville. Pike se iba a convertir en la primera mujer ejecutada en este estado en 200 años.

Pike tenía 19 años cuando mató a Slemmer junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp, quien recibió una condena de cadena perpetua al ser menor de edad en el momento del crimen. El caso ha generado debate sobre los protocolos de ejecución y la eficacia de los métodos de pena capital empleados por el estado.

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