La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), adscrita al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, formalizó la designación de Ecuador como el principal nodo de salida para la cocaína en Sudamérica. 

La declaración se produce en un contexto en el que la producción de este estupefaciente alcanzó niveles récord durante 2026, convirtiendo al país en un enclave logístico de alta prioridad para las redes del narcotráfico transnacional.

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Las investigaciones de inteligencia civil detallan cómo redes criminales se camuflan en la industria pesquera de Manta para coordinar envíos masivos. Utilizando embarcaciones comerciales de mediano y gran calado, la organización transporta toneladas de droga a través del Océano Pacífico hacia México y Estados Unidos.

​Además del traslado directo, la flota brinda soporte logístico integral en alta mar a lanchas rápidas (go-fast) con el restablecimiento de combustible a estas embarcaciones que se trasladan por las rutas intermedias.

También proveen alimentos, asistencia médica a los tripulantes y realizan monitoreo visual y satelital para alertar sobre patrullajes policiales.

​Entre las firmas señaladas por la OFAC destaca el negocio familiar Arcasdenoe S.A., controlado por Alfonso Mero Mero y sus hijos Roberth Alfonso y Edwar Alexis Mero Arcentales. 

Asimismo, el Tesoro identificó a otros operadores clave como ​Julio Javier Mero Franco, vinculado a la banda Los Choneros y señalado por coordinar el envío de entre 30 y 40 toneladas mensuales de cocaína; ​Jimmy Leonidas Alarcón Holguín, propietario de seis firmas pesqueras y de comercio (como Alho Fish S.A., Globaldistrial S.A.S. y Soisamar S.A.S.), responsable de la logística de combustible.

A la lista se suma, ​Milton Edixon Martínez Mendoza, acusado de operar coordinadamente como soporte para las redes de Los Lobos y Los Choneros.

​En total, EE.UU. bloqueó los activos de 10 barcos de bandera ecuatoriana: Todos Vuelven, Arca de Noe III, Arca de Noe III Jr., Arca de Noe IV, Arca de Noe V, Conquista, Siempre Mi Arca, Rey de Arca, Costa Marlin y Solo Es Mejor. Las autoridades destacaron que la nave Todos Vuelven no solo presta apoyo, sino que transporta físicamente cargamentos de varias toneladas.

​Convergencia delictiva y cooperación internacional

​El informe enfatiza la alianza estratégica entre bandas locales catalogadas como terroristas por EE.UU. (Los Choneros y Los Lobos) con grandes carteles mexicanos, como el Cártel de Sinaloa y el Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG). 

En el marco de esta persecución, se recordó la captura en España de Wilmer Chavarría, alias ‘Pipo’, líder de Los Lobos, ocurrida el 16 de noviembre de 2025.

​Para contener el tráfico en el Pacífico Oriental, la Guardia Costera de EE.UU. mantiene activa la Operación Pacific Viper, despliegue que ha permitido incautar cerca de 112 toneladas de cocaína hasta junio de 2026.

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​Tras el anuncio de las sanciones, el ministro del Interior de Ecuador, John Reimberg, ofreció una rueda de prensa en Guayaquil en la que ratificó el compromiso de fortalecer la cooperación bilateral con Estados Unidos y confirmó que la Policía Nacional y la Fiscalía investigan a estas y otras empresas pesqueras de Manta por indicios de lavado de activos dentro del sistema financiero nacional.

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