Joaquín Sánchez dio el batacazo al derrotar al chileno Rodrigo Rojas, actual número uno del mundo, durante las finales del Karate de los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. El combate, disputado en las instalaciones del recinto Invencible en la ciudad de Rosario, Argentina, marcó el inicio de la disciplina en la justa regional, donde el venezolano se erigió como la figura central de una jornada exitosa para su país.

La victoria de Sánchez se concretó en la categoría de kumite 84 kilogramos masculino. Tras un reñido empate de 5-5, el venezolano se impuso por puntos frente al abanderado chileno y campeón mundial. En su primera participación dentro de esta justa, el karateca reconoció que el resultado superó sus proyecciones iniciales: «Sinceramente yo no sabía qué hacer, pero cada punto que hice fue mi intuición diciéndome que lo hiciera; cuando me di cuenta de que gané no lo podía creer, y ahí me dije a mí mismo que soy capaz de grandes cosas».

El triunfo de Sánchez encabezó una sólida cosecha para la delegación de Venezuela, que aseguró otras dos preseas doradas en esta jornada inaugural. En el kumite femenino (68 kg), Oriana Rodríguez revalidó el nivel mostrado en los recientes Juegos Centroamericanos de Santo Domingo y doblegó 5-2 a la colombiana Roxane Hernández. En paralelo, Ricardo Pérez dominó el área técnica y se quedó con el primer lugar en kata individual masculino al superar 4-1 al también colombiano Hernán Amaya.

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El el podio del país caribeño se completó con la actuación de Victoria Hernández en la modalidad de kata individual femenino. La especialista sumó una medalla de bronce luego de vencer de forma unánime a la boliviana Jasmin Avilés con un resultado definitivo de 5-0. Con este balance de tres oros y un bronce, el equipo de artes marciales cerró con un sobresaliente primer día de competencias en territorio argentino.

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