La falta de acción estructural frente a la crisis climática continúa cobrándose vidas en todo el mundo, tras registrarse un estimado de 710.000 muertes globales por calor en 2023, según datos del informe de Lancet Countdown elaborado en asociación con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por primera vez, más de siete de cada diez de estos fallecimientos fueron directamente atribuibles al cambio climático impulsado por la actividad humana.

El estudio apunta que el daño a la salud pública se acelera de forma alarmante debido a la expansión en la extracción de combustibles fósiles, un factor que frena el progreso global y expone a la población a riesgos sanitarios calificados como catastróficos de cara a la COP31 en Antalya, Türkiye.

Además de los efectos contra la salud humana, el cambio climático tiene una marcada incidencia en el ámbito económico, donde la exposición al calor extremo provocó la pérdida de 573.000 millones de horas de trabajo potenciales, un impacto valorado en 1,07 billones de dólares. La superficie global afectada por sequías extremas creció más de un 700% respecto al periodo 2006-2015, incidiendo sobre el 51,8% de la tierra emergida durante al menos un mes.

También el aumento de las temperaturas y la alteración en los patrones de lluvia modificaron la propagación de enfermedades vectoriales. Las condiciones propicias para la transmisión del dengue por el mosquito Aedes albopictus aumentaron un 24% al comparar los periodos 1981-1990 y 2016-2025, mientras que las favorables para el Aedes aegypti se incrementaron un 7%.

Advertencia sobre la industria fósil

En una advertencia de que se está haciendo demasiado poco para mitigar el cambio climático, el informe señala también que las 100 mayores compañías de petróleo y gas del mundo planean producir «un 150% más de combustibles fósiles para 2040 de lo que es compatible con mantener el calentamiento en 1,5 °C, frente al 138% de un año antes«.

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Estas y otras conclusiones preocupantes subrayan la necesidad urgente de reconocer formalmente el cambio climático como una emergencia sanitaria mundial, sostienen los autores, en apoyo de una acción climática más fuerte y centrada en la salud de cara a la COP31 en Antalya, Turquía. Las prioridades incluyen acelerar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar el apoyo a la adaptación y ampliar las inversiones que refuercen la resiliencia de los sistemas sanitarios.

Avances en energías limpias y resiliencia sanitaria

A pesar del panorama crítico, el informe identifica señales positivas impulsadas por la transición energética y las políticas de adaptación. El empleo en energías limpias creció un 2,3% en 2024, duplicando el ritmo del sector de combustibles fósiles, mientras que la reducción de la contaminación atmosférica derivada de estas fuentes evita aproximadamente 323.000 muertes al año en 70 países.

En este contexto de transformación, la inversión global en energía limpia alcanzó la cifra récord de 2,1 billones de dólares. Asimismo, uno de cada cuatro países cuenta con un plan nacional para adaptar sus servicios sanitarios al cambio climático, frente a los 14 Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) registrados en 2015.

Los datos también reflejan disparidades estructurales en la respuesta normativa, ya que las naciones ricas concentraron el 55% de las leyes sobre clima y salud promulgadas, en contraste con el 2% de los países en desarrollo. Ante este escenario, los investigadores insisten en la urgencia de redoblar los esfuerzos globales de mitigación.

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