El Mercedes-Benz Stadium fue escenario de uno de los partidos más emocionantes y con mayor cantidad de goles en lo que va de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA. La Selección de Marruecos derrotó 4-2 a Haití, asegurando su clasificación a los dieciseisavos de final como segundo lugar del Grupo C.

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Sin embargo, el camino no fue nada fácil para los africanos. La escuadra caribeña, considerada la cenicienta del grupo, dio la sorpresa de la noche al ponerse al frente en dos ocasiones, demostrando que el fútbol no entiende de jerarquías cuando se juega con corazón.

Con apenas 10 minutos de juego, Haití golpeó primero. Un centro de Jean-Kévin Duverne terminó en un autogol del arquero marroquí Yassine Bounou, tras la presión asfixiante y un taconazo de Lenny Joseph que descolocó por completo a la defensa africana. El 1-0 era una realidad y el estadio entero celebraba la hazaña caribeña.

Los Leones del Atlas reaccionaron y encontraron el empate al minuto 39 por conducto de su capitán, Achraf Hakimi, quien apareció en el momento justo para calmar los ánimos. Pero la alegría marroquí duró apenas cuatro minutos. 

Al minuto 43, Wilson Isidor se levantó desde fuera del área y sacó un derechazo que se incrustó en el ángulo, imposible para Bounou. El 2-1 devolvía la esperanza a Haití.

Cuando todo indicaba que el primer tiempo terminaría con ventaja caribeña, apareció Ismael Saibari en el tiempo de descuento (45+1′) para estampar el 2-2 y devolver la paridad al marcador antes del descanso.

La jerarquía se impone

En la segunda mitad, la jerarquía de Marruecos terminó por imponerse. Los Leones  sometieron a un intenso asedio a la portería haitiana, pero se toparon una y otra vez con las espectaculares atajadas del arquero Jonny Placide, quien se erigió como figura de su equipo.

Pero al minuto 77, Soufiane Rahimi destrabó el partido con un remate fulminante al ángulo para el 3-2, desatando la alegría marroquí. Finalmente, al minuto 89, el juvenil Gessime Yassine aprovechó una distracción defensiva tras una gran jugada de Rahimi para sellar el 4-2 definitivo y liquidar el encuentro.

Con este triunfo, Marruecos cierra la fase de grupos con 7 unidades, escoltando a Brasil en la cima del sector. 

Por su parte, Haití se despide del torneo sin puntos pero con el aplauso del público y el reconocimiento mundial, tras haber plantado cara y regalado un espectáculo de seis goles ante una potencia africana que disputó las semifinales del Mundial anterior.

La afición presente en Atlanta despidió a los haitianos con una ovación de pie, reconociendo el coraje y la entrega de un equipo que, pese a la eliminación, honró el fútbol caribeño y demostró que los pequeños también pueden soñar en grande.

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