Un equipo de investigación del CONICET y la Universidad de Buenos Aires (UBA), en el Instituto de Física de Buenos Aires (IFIBA), desarrolló un nuevo material capaz de eliminar arsénico y múltiples contaminantes del agua, incluyendo bacterias, virus, hongos, antibióticos, herbicidas, pesticidas y colorantes. Así lo informa BRICSLat, socio de TV BRICS.

El desarrollo se basa en carbón activado modificado con sales metálicas y combinado con un polímero comestible. Este material podría aplicarse tanto en filtros domésticos —como jarras purificadoras o sistemas sobre mesada— como en sistemas industriales o soluciones de almacenamiento para comunidades con acceso limitado a agua potable, sin necesidad de energía eléctrica.

Los investigadores del proyecto destacan que se trata de un material que podría reemplazar al carbón activado convencional utilizado en filtros comerciales, incorporando además propiedades magnéticas que permitirían incluso detectar cuándo el material filtrante se ha agotado.

El proceso de modificación del carbón activado se realiza sin necesidad de altas temperaturas y con equipos de bajo costo, lo que facilitaría su producción a escala industrial.

El sistema ya fue evaluado con éxito en laboratorio bajo normas sanitarias para uso doméstico, logrando reducir concentraciones de arsénico en agua contaminada por debajo de los límites recomendados. En las pruebas, el material también mostró capacidad para tratar grandes volúmenes de agua de forma eficiente.

Además del arsénico, los resultados iniciales indican un alto potencial para la eliminación de colorantes y antibióticos, y se espera que también sea efectivo frente a pesticidas, herbicidas y microorganismos.

Los investigadores señalan que el rendimiento del material es comparable al de filtros comerciales de alto costo, pero con un precio potencialmente mucho menor. También destacan su carácter reutilizable mediante procesos sencillos de regeneración.

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