El sector de los hidrocarburos en Colombia se alista para el inicio de la extracción comercial de petróleo y gas mediante fracturamiento hidráulico (fracking), una técnica de exploración en yacimientos no convencionales que, tras años en una zona gris de regulación, se perfila como el eje central de la política energética del presidente Abelardo de la Espriella.

La iniciativa busca casi duplicar la producción nacional de hidrocarburos, pasando de 376.000 a 1.3 millones de barriles diarios, exceptuando de las labores a las reservas hídricas y ecosistemas de páramo como Santurbán. 

​Según análisis de la consultora Welligence Energy Analytics, Colombia cuenta con potencial en yacimientos no convencionales repartidos en ocho cuencas. Sin embargo, la atención de la industria se concentra en el Valle Medio del Magdalena, una zona con tradición petrolera que alberga la refinería de Barrancabermeja. 

Las estimaciones del sector calculan recursos de hasta 143 billones de pies cúbidos de gas y 7.000 millones de barriles de petróleo en dicha cuenta. 

Cifras de la Asociación Colombiana de Ingenieros de Petróleos sugieren que el desarrollo del fracking en esta región aportaría hasta 70 años de autosuficiencia en gas y 16 adicionales en petróleo, frente a las reservas probadas actuales que cubren 5.9 y 7.2 años, respectivamente.

Expertos destacan la existencia de datos del subsuelo recopilados por la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), sumados a la conectividad del corredor férreo Santa Marta-La Dorada, el puerto fluvial de Barrancabermeja y las redes de oleoductos y gasoductos existentes.

​Controversia ambiental y debate sobre reservas

​La propuesta ha reavivado el debate entre analistas y sectores ambientalistas. Andrés Gómez, coordinador para América Latina de la Iniciativa por un Tratado sobre Combustibles Fósiles, advierte sobre la intensidad en el uso de agua que requiere la técnica y cuestiona la rentabilidad financiera de los proyectos.

​Gómez enfatiza que Colombia posee el 0.1% de las reservas probadas globales de crudo y menos del 0.05% de las de gas, recordando que las inversiones exploratorias por más de 10.000 millones de dólares entre 2014 y 2024 no lograron reponer el 10% de la producción del mismo período.

​Reestructuración en Ecopetrol y el proyecto piloto Kalé

​La implementación de esta estrategia coincide con la reestructuración corporativa de Ecopetrol, la principal empresa del país y fuente clave de ingresos fiscales. 

Tras enfrentar tres años consecutivos de reducción en sus utilidades y el freno a la firma de nuevos contratos de exploración durante la administración de Gustavo Petro, el nuevo Ejecutivo alista cambios en su junta directiva y alta gerencia.

​El presidente De la Espriella confirmó ante la Unión Sindical Obrera (USO) la propuesta de Joaquín Gutiérrez, administrador de empresas y exgerente de su campaña presidencial, para asumir la presidencia de la compañía estatal. 

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La designación final dependerá de la junta directiva que se conformará en la próxima asamblea de accionistas programada para finales de septiembre, donde el Gobierno, titular del 88.5% de las acciones, renovará a seis de los nueve miembros del órgano directivo.

​De concretarse su nombramiento, la nueva administración de Ecopetrol tendrá bajo su responsabilidad el proyecto piloto de fracking Kalé, ubicado en Puerto Wilches. 

La iniciativa cuenta con licencia ambiental desde 2022 para la perforación de tres pozos, pero permanece suspendida a la espera de finalizar el proceso de consulta previa con la comunidad AfroWilches ordenado por la Corte Constitucional.

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