Las estimaciones científicas del último informe de Lancet Countdown revelan que las ciudades de Europa enfrentan un panorama crítico, donde la mortalidad asociada a las altas temperaturas continúa al alza a pesar de los notables avances en materia de ecologización urbana.

El documento, que evalúa diversos indicadores de cambio climático y salud en más de 850 urbes europeas, advierte que la velocidad con la que se intensifican los riesgos climáticos supera de manera preocupante la capacidad de respuesta de las administraciones locales.

Europa se consolida como el continente que experimenta un calentamiento más acelerado, impulsado por el fenómeno de la isla de calor urbana, una situación que provoca registros térmicos muy superiores a los de las áreas rurales, con una intensidad media en Europa occidental de 0,66 ºC entre 2003 y 2020.

Las proyecciones del estudio apuntan a un incremento dramático en la mortalidad vinculada al calor, especialmente en el sur de Europa, donde las estimaciones calculan un aumento del 160,6 % al comparar el periodo de 2015 a 2024 con la década de 1991 a 2000.

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Más allá de las temperaturas extremas, las estimaciones climáticas señalan una expansión preocupante en las condiciones propicias para la propagación de enfermedades infecciosas, destacando que la idoneidad climática para el desarrollo del dengue aumentó un 369,3 % en el periodo 2015-2024 en comparación con los años 1982-2010.

Frente a este escenario adverso, las ciudades europeas demuestran estar a la vanguardia de la acción climática mediante la puesta en marcha de 1.519 planes de adaptación orientados a la infraestructura verde, la restauración ecológica y la defensa contra inundaciones.

Estas medidas preventivas han demostrado una efectividad tangible al lograr que el 88 % de las ciudades analizadas reduzcan en 0,7 ºC el impacto de la isla de calor estival, un alivio térmico impulsado por la ampliación de espacios verdes y la gestión del albedo.

Sin embargo, los coordinadores del informe insisten en que los esfuerzos actuales son insuficientes, por lo que urgen a los gobiernos a incrementar la inversión económica, acelerar la implementación de políticas ambiciosas y blindar la salud pública ante una crisis climática que no se detiene.

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El 28 de junio de 2026 la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó más de 1.300 muertes en Europa durante la última semana de este mes a causa de la intensa ola de calor que azota al continente. El director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que el estrés térmico actúa como un asesino silencioso en viviendas, oficinas y escuelas que no fueron diseñadas para enfrentar altas temperaturas.

El pasado 28 de julio de 2026 una cuarta ola de calor con temperaturas cercanas a los 40 °C mantuvo en alerta máxima al sudoeste de Europa, donde más de 330.000 personas han sido evacuadas entre España, Francia y Portugal por megaincendios forestales.

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