El brote de ébola declarado hace seis meses en la República Democrática del Congo (RDC) continúa expandiéndose y acumula ya 11.254 casos confirmados y 5.505 fallecidos, advirtió este domingo 15 de noviembre la Organización Mundial de la Salud (OMS). Impulsada por el conflicto armado y las dificultades de acceso territorial, la epidemia de la cepa Bundibugyo alcanza actualmente 67 zonas de salud distribuidas en 8 provincias del país africano.

De acuerdo con el organismo sanitario de las Naciones Unidas, cada semana se registran entre 400 y 500 nuevos contagios, manteniendo una tasa de letalidad nacional del 48,9 por ciento. La población infantil resulta severamente afectada al representar más de una cuarta parte de los enfermos y un tercio de los decesos, falleciendo 7 de cada 10 menores de 5 años diagnosticados.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) alertaron que el 80 por ciento de los casos se detectan fuera de la vigilancia médica y cerca del 65 por ciento de las víctimas muere en sus comunidades sin recibir atención especializada. Asimismo, la detección reciente de casos importados en Kenia y Nigeria confirma el elevado riesgo de propagación transfronteriza mientras los retrasos salariales ralentizan al personal de primera línea.

La violencia armada constituye el principal obstáculo para frenar la emergencia epidemiológica, contabilizándose más de 80 ataques contra instalaciones y trabajadores de la salud desde el inicio del brote. A la muerte de 74 sanitarios contagiados por el virus se sumó la masacre del pasado 6 de noviembre en Cantine-Aloya, provincia de Kivu del Norte, donde murieron 66 civiles incluidos 3 médicos.

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Pese a este complejo escenario, la movilización conjunta del Gobierno congoleño, la OMS y casi un centenar de socios humanitarios logró reducir a la mitad los contagios semanales en Bunia, capital provincial de Ituri. Durante este semestre, la capacidad diagnóstica nacional creció de dos a más de 20 laboratorios operativos y se habilitaron cerca de 2.000 camas en 104 centros de tratamiento, permitiendo la recuperación de 3.054 pacientes.

Esta crisis sanitaria representa ya la más letal de las 17 epidemias de ébola registradas en la historia de la RDC y amenaza con superar las 11.000 muertes ocurridas en África Occidental entre 2014 y 2016. Por ello, la OMS instó a la comunidad internacional a garantizar financiación rápida y flexible hasta 2027 para consolidar la respuesta médica y atender la inseguridad alimentaria paralela.

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