Las autoridades de la República Democrática del Congo (RDC) elevaron este miércoles a 999 el número de muertes confirmadas por el brote de ébola declarado en el este del país el pasado 15 de mayo. De acuerdo con el último boletín del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de la RDC, con datos recopilados hasta el 20 de julio, se han registrado 2.473 casos confirmados, lo que sitúa la tasa de letalidad en el 40,4 %. En la actualidad, 737 pacientes se encuentran en «aislamiento u hospitalización» y 482 personas han logrado recuperarse, mientras la tasa de rastreo de contactos asciende al 82 %.

Hasta el momento, cinco provincias congoleñas se han visto afectadas por la emergencia: Ituri, epicentro del brote; Kivu del Norte, Kivu del Sur y Haut-Uele, en el este; y Tshopo, en el centro-norte. El INSP alertó que «los resultados del seguimiento de contactos siguen siendo insuficientes», por lo que se necesita «un refuerzo» de la vigilancia.

Aunque los datos indican que la epidemia se mantiene en «una fase de transmisión continuada, con un nivel elevado de circulación del virus», el organismo precisó que no se han detectado infecciones en nuevas zonas sanitarias en las últimas 24 horas, lo que indica una «estabilización de la extensión geográfica». No obstante, el instituto advirtió que estas fluctuaciones deben interpretarse «con prudencia debido a los retrasos en la notificación y la consolidación progresiva de los datos».

Tras ser declarada en Ituri, provincia fronteriza con Sudán del Sur y Uganda, la epidemia se propagó también a este segundo país. Sin embargo, Uganda dio el pasado jueves de alta al último paciente que permanecía ingresado, tras haber registrado un total de 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos considerados como importados de la RDC, entre los que hubo dos fallecimientos. Uganda inició así la cuenta atrás de 42 días sin nuevos contagios necesarios para declarar el fin del brote.

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La epidemia se corresponde con la cepa de Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 %. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que para esta variante no existe vacuna autorizada o tratamiento específico, y considera «alto» el riesgo de expansión del brote en África subsahariana y «bajo» a escala global.

Este suceso se cataloga como la tercera peor epidemia de ébola de la historia y la decimoséptima que afecta a la RDC. El actual brote está por detrás del que golpeó a África Occidental entre 2014 y 2016, que dejó unos 11.000 muertos y 28.000 contagios, y otro que afectó al este congoleño entre 2018 y 2020, que causó 2.299 muertes y 3.481 casos.

El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.

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