La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo se extendió a las provincias nororientales de Tshopo y Haut-Uele, elevando a seis las regiones afectadas desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote el 15 de mayo de 2026.

El decimoséptimo brote de ébola en territorio congoleño se concentró inicialmente en la provincia de Ituri, para luego propagarse a Kivu del Norte y Kivu del Sur. Las investigaciones epidemiológicas señalan que los casos registrados en Tshopo y Haut-Uele se originaron principalmente en la localidad de Nya Nya, en Ituri, informó el Instituto Nacional de Salud Pública.

Los datos oficiales indican que el número total de casos confirmados asciende a 1.926, con 702 fallecimientos. En Tshopo se reportaron cuatro casos, incluidos dos decesos, mientras que Haut-Uele confirmó una muerte. 

Sin embargo, un alto funcionario de la Organización Mundial de la Salud advirtió que el alcance real de la epidemia podría ser mucho mayor, ya que cuatro de cada cinco nuevos casos carecen de un vínculo epidemiológico claro, lo que sugiere un significativo subregistro de contagios

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La expansión del virus hacia Tshopo y Haut-Uele enciende las alarmas internacionales por dos factores estratégicos. Tshopo alberga a Kisangani, una de las principales ciudades del país y un nodo comercial clave en el noreste congoleño. 

Haut-Uele, por su parte, comparte frontera con Sudán del Sur y la República Centroafricana, lo que incrementa el riesgo de transmisión transfronteriza debido a los movimientos poblacionales y comerciales en la región.

La cepa Bundibugyo que causa este brote no cuenta con una vacuna aprobada específicamente para su tratamiento. La OMS desaconsejó el uso del fármaco Ervebo, diseñado para la cepa Zaire, al considerar insuficiente la evidencia sobre su efectividad contra esta variante.

Dos sistemas de salud paralelos complican la contención

La respuesta médica se encuentra fragmentada por la presencia de la Alianza del Río Congo (CRF), un grupo rebelde que integra al movimiento M23 y que gestiona la emergencia sanitaria de forma independiente en las zonas bajo su control en el este del país.

El sector insurgente utiliza ayuda, medicamentos y equipos proporcionados por Ruanda, país que envió seis expertos a la ciudad de Goma. Kigali niega las acusaciones formuladas por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre el suministro de apoyo militar a la alianza.

Las agencias humanitarias de la ONU coordinan la comunicación entre los rebeldes y el Gobierno de Kinshasa, aunque limitada exclusivamente al intercambio de datos epidemiológicos.

Expertos internacionales advierten que operar con dos sistemas sanitarios paralelos complicará la contención del virus si la epidemia continúa expandiéndose en las zonas de conflicto activo. La región oriental de la República Democrática del Congo atraviesa una crisis humanitaria prolongada con más de 120 grupos armados activos, según registros de la ONU.

La historia reciente del país registra 16 brotes anteriores de ébola, siendo el de 2018-2020 el más letal, con más de 2.200 muertes. El actual brote representa el decimoséptimo desde que el virus fue identificado por primera vez en 1976 en lo que entonces era Zaire.

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