Activistas sociales en Colombia junto a miembros del Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC) repudiaron el asesinato de los líderes indígenas María Ovidia Palechor y James Flor. Hecho perpetrado por un grupo de hombres armados la madrugada de este martes en su vivienda, ubicada en la zona rural del municipio de Cajibío, en el departamento del Cauca.

Palechor, mujer del pueblo Yanakuna y defensora de los derechos humanos, se desempeñó como coordinadora del Programa de Defensa de la Vida y los Derechos Humanos y del Programa Mujer del Consejo Regional Indígena del Cauca-CRIC. Fue una destacada lideresa en la defensa de los derechos humanos y del territorio, así como en la construcción de paz.

Hoy he recibido una de las noticias más duras y tristes de los últimos tiempos. Asesinaron a mi compañera, amiga y lideresa de incansables luchas, María Ovidia Palechor, y a su esposo, James Flor.

Duelen estas palabras. María Ovidia, defensora de derechos humanos y uno de los… pic.twitter.com/mhQEE5Z8FN

— Aida Quilcué (@aida_quilcue) September 1, 2026

Actualmente, acompañaba las iniciativas comunitarias de paz del corregimiento de La Pedregosa, integrado por 17 veredas y un consejo comunitario, y declarado formalmente Territorio de Paz. Asimismo, lideraba las denuncias relacionadas con la masacre ocurrida en El Túnel el 25 de abril de 2026, producto de un atentado con cilindros bomba perpetrado por uno de los grupos de disidencias de las extintas FARC que hizo estallar un autobús rural y varios vehículos que transitaban por la vía Panamericana, en terreno Cajibío, dejando a 21 personas muertas y decenas de heridos.

Palechor acompañó a los periodistas que llegaron a visitar el sector para darle cobertura a la tragedia, y relató a medios y organismos de derechos humanos que entre las víctimas había nueve mujeres, la mayoría amas de casa, y varias personas de la tercera edad que viajaban a vender sus productos. Fue muchas veces la vocera de las comunidades más olvidadas ante la prensa y organismos oficiales.

????Hoy han asesinado a María Ovidia Palechor y James Flor, dos reconocidos defensores de los derechos humanos de las comunidades indígenas del Cauca, en Colombia.

Gracias a María Ovidia pude conocer el asedio paramilitar y el terror de Estado que los pueblos originarios sufrían.… pic.twitter.com/GkGVwpAolG

— Patricia Simón ✍️ (@patriciasimon) September 1, 2026

James Flor fue un reconocido líder campesino y representante departamental de la Mesa de Participación de Víctimas. También se desempeñó como representante municipal de las víctimas. Su liderazgo se caracterizó por la defensa de los derechos de las víctimas y la reivindicación de las comunidades campesinas.

María Ovidia, James y otras lideresas y líderes sociales habían alertado e insistido reiteradamente sobre el grave riesgo que enfrenta la comunidad debido a la presencia y el amedrentamiento de actores armados situación agravada por los hechos ocurridos en 25 de abril de 2026 en el Túnel Cajibío. En varias ocasiones denunciaron sobre las amenazas y riesgos concurrentes, solicitando medidas de respuesta mediante Acción urgente al Estado.

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La gravedad de los hechos ha llevado a la Defensoría del Pueblo de Colombia a pedir la convocatoria urgente de un consejo de seguridad para el Cauca. Asimismo, el organismo ya emitió su primera alerta temprana del gobierno de De la Espriella para advertir sobre los riesgos que enfrenta la población de Popayán, la capital del departamento, tanto en la zona rural como en la urbana.

En el campo, disidencias de las FARC y el ELN se disputan corredores estratégicos que conectan al Cauca con el Valle, Nariño y Huila. En la ciudad coexisten bandas locales y estructuras transnacionales del narcotráfico y la minería ilegal. Es en ese departamento, atravesado por homicidios selectivos, extorsión, reclutamiento forzado y ataques con drones cargados de explosivos, donde ahora se suma el asesinato de los dos líderes más visibles de Cajibío.

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