Desde enero de este año hasta la fecha, el Gobierno de Estados Unidos ha denegado aproximadamente 100 visas a atletas, entrenadores y funcionarios deportivos de Cuba, impidiendo su participación en eventos clasificatorios para los Juegos Olímpicos de 2028, que se celebrarán en Los Ángeles del 14 al 30 de julio.

Según denuncias oficiales y testimonios recientes, delegaciones completas han sido excluidas no solo de competencias, sino también de reuniones técnicas esenciales en el camino olímpico.

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Ante esta situación, se lanzó la campaña internacional «Déjenlos Jugar», una iniciativa que busca defender el derecho de los atletas cubanos a competir en igualdad de condiciones. La movilización fue presentada en una reunión virtual celebrada el domingo 23 de noviembre, con la participación de activistas de Estados Unidos, América Latina, Europa, África y Canadá.

“Cuando un país niega a un atleta el derecho fundamental a competir, no solo perturba el calendario deportivo; también perjudica carreras, esfuerzos individuales, sueños colectivos y la posibilidad de representar a toda una nación con dignidad”, afirmó Yasser Ibarra, primer secretario de la embajada de Cuba en Washington, durante la convocatoria.

El diplomático subrayó que estas trabas forman parte de una política más amplia de presión y hostilidad contra Cuba, que se extiende al ámbito deportivo como una expresión adicional del bloqueo estadounidense. “‘Déjenlos Jugar’ no es un eslogan; es un llamado fundamental a la justicia”, enfatizó Ibarra.

La campaña es liderada por el Comité Manos fuera de Cuba en Los Ángeles, que propone acciones concretas como enviar mensajes al Comité Olímpico Internacional (COI) y movilizar el respaldo de figuras del deporte, celebridades y organizaciones internacionales. “Se tratará de una amplia cruzada internacional abierta a todos en todos los continentes”, explicó Mark Friedman, coordinador del grupo solidario.

Friedman destacó que el objetivo es ejercer presión sobre el COI para que actúe ante el gobierno estadounidense y exija la concesión de visados a los deportistas cubanos. La estrategia incluye una fuerte presencia en redes sociales —Instagram, Facebook y TikTok— para amplificar el mensaje y visibilizar las consecuencias del bloqueo en el deporte cubano. En Estados Unidos, la iniciativa cuenta con el respaldo de la Red Nacional sobre Cuba, coalición que agrupa a más de 60 organizaciones.

Asimismo, el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER) ha documentado cómo el bloqueo económico, financiero y comercial impuesto por Washington afecta gravemente el desarrollo del deporte en la isla.

Según el INDER, la política estadounidense ha provocado pérdidas superiores a los 15 millones de dólares en los últimos cinco años, con un pico de 2 millones entre agosto de 2021 y febrero de 2022. Además, Cuba no ha podido pagar 123.000 dólares a 89 federaciones internacionales, incluyendo la cuota a la Agencia Mundial Antidopaje, esencial para la participación en eventos olímpicos.

“El bloqueo cercena la participación de los cubanos en eventos internacionales, ya sea por negación de visas o por la imposibilidad de pagar membresías debido a restricciones bancarias”, informó el INDER. La institución también denunció la retención de miles de dólares en premios destinados a atletas y árbitros cubanos, debido a la negativa de bancos extranjeros a procesar transacciones con Cuba.

Empresas como Cubadeportes SA, encargada de exportar servicios deportivos, enfrentan dificultades para repatriar ingresos, acumulando 600.000 dólares en cuentas por cobrar. Por su parte, la Federación Cubana de Tiro Deportivo reportó imposibilidad para adquirir municiones, escopetas y pistolas, así como acceso limitado a tecnologías de punta, nutrientes y recuperantes para atletas de alto rendimiento.

Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 incluirán más de 35 deportes, con novedades como Flag Football, Cricket, Lacrosse y Squash, además del regreso del béisbol y el softbol. Para Cuba, acceder a estas competencias es crucial no solo en términos deportivos, sino también como afirmación de soberanía y dignidad nacional.

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