La agencia de salud pública de la Unión Africana informó este sábado que el brote de ébola registrado en la provincia de Ituri, en el este de la República Democrática del Congo, se extendió a Uganda y ha provocado hasta el momento 88 fallecimientos.

El director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África, Jean Kaseya, detalló en una rueda de prensa virtual de urgencia que se han reportado 336 casos sospechosos, notificando 87 decesos en la RDC y uno en Uganda.

De 20 muestras analizadas, 13 resultaron positivas y solo cuatro muertes pudieron ser confirmadas por laboratorio. El brote comenzó en abril y se desconoce el caso índice, por lo que las autoridades admiten que el alcance real de la epidemia es muy superior debido a un grave subregistro masivo.

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Ante este panorama, los África CDC elevaron la situación en la RDC a Grado 3, el nivel máximo de emergencia del organismo. El peligro de contagio aumentó luego de que un paciente de 59 años viajara infectado en transporte público desde la RDC hasta Kampala, la capital ugandesa, donde falleció en un hospital sin medidas de aislamiento. Posteriormente, trabajadores sanitarios locales trasladaron su cuerpo de vuelta a la RDC sin protocolos claros de bioseguridad ni control en los funerales de la comunidad.

El epicentro de la enfermedad se mantiene en la zona sanitaria de Mongwalu, en la provincia nororiental de Ituri (RDC) Esta área presenta un extremo peligro epidemiológico por el enorme movimiento de población motivado por la inseguridad, las actividades mineras y el intenso comercio con Uganda y Sudán del Sur. La agencia sanitaria asumió el mandato de la respuesta y activó el Equipo de Apoyo a la Gestión de Incidentes a nivel continental, bajo la dirección de la doctora Ngashi Ngongo.

La epidemia es agravada por el conflicto armado en el este entre el Ejército de la RDC y las milicias locales. Los África CDC dialogan con los actores en disputa para establecer un corredor humanitario basado en la neutralidad médica, ya que el personal de salud comunitaria está huyendo de la región por los combates. Por motivos de seguridad interna, las operaciones logísticas se reestructuraron y los equipos de emergencia internacionales se despliegan en avión a través del aeropuerto de Entebbe, en Uganda, para acceder por vía terrestre a la frontera de Ituri.

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El riesgo actual es alto para África Oriental y moderado para el resto del continente, pero la alerta subirá al máximo si se detecta un solo contagio en Sudán del Sur. Este evento constituye el decimoséptimo brote registrado en la RDC desde que se detectó el virus por primera vez en 1976.

Para contener la transmisión, la UA anunció el diseño de un protocolo científico de urgencia para ensayar una estrategia de «protección cruzada» con la vacuna existente Ervebo. Los análisis de laboratorio confirmaron que el brote corresponde a la cepa Bundibugyo, una variante que carece de herramientas médicas con licencia en el mercado.

Científicos de la UA y de la Organización Mundial de la Salud buscan determinar si la Ervebo (eficaz contra la cepa Zaire) puede ofrecer inmunidad frente a esta nueva amenaza, dado que en pruebas iniciales con primates mostró alrededor de un 50% de eficacia. Farmacéuticas como Oxford o Moderna poseen prototipos específicos para la cepa Bundibugyo, pero están en fase de laboratorio y no se han testado en humanos.

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— World Health Organization (WHO) (@WHO) May 15, 2026

La directora de operaciones de los África CDC, Shanelle Hall, informó que planean lanzar ensayos clínicos controlados aleatorizados en la RDC y Uganda para evaluar de forma experimental cuatro terapias en fases iniciales de investigación: el DP 134 (un anticuerpo monoclonal) el Remdesivir y el Obeldesivir, que es la versión oral de este último.

Las conversaciones con ambos Gobiernos están en marcha bajo protocolo de ensayo, aunque ninguna prueba ha comenzado. Ante la falta de vacunas y medicamentos con licencia para esta cepa, las autoridades dependen principalmente de las medidas de salud pública.

El organismo alertó sobre los elevados costos comerciales y logísticos de los equipos de detección molecular portátiles, fabricados de forma exclusiva por la empresa KH Medical en Corea del Sur, los cuales diferencian las cepas en una sola muestra. El precio de cada máquina ronda los 15.000 dólares y cada cartucho cuesta alrededor de 20 dólares, tarifas altas debido a la falta de economías de escala.

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Los África CDC requieren una inversión urgente de entre dos y tres millones de dólares para trasladar y establecer líneas de producción de material de diagnóstico dentro de África. A este plan se suma un test rápido desarrollado por el Instituto Pasteur de Dakar y opciones de producción terapéutica en Egipto.

De acuerdo con datos de la OMS, el virus del ébola presenta una tasa de mortalidad de entre el 60 y el 80%, se transmite a través de fluidos corporales y causa fiebres altas, debilidad intensa y hemorragias graves en los pacientes infectados.

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