La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este jueves que se mantienen en 11 los casos de hantavirus vinculados al crucero exploratorio Hondius. El organismo internacional precisó que el riesgo para la población mundial es bajo, aunque continuará el monitoreo de la situación tras registrarse tres fallecimientos, para una tasa de letalidad de 27%.

Del total de casos, ocho fueron confirmados por laboratorio como infección por la variante de los Andes, dos son probables y uno permanece sin ser concluyente. La OMS sostiene la hipótesis de que el primer paciente contrajo el virus en tierra durante actividades de avistamiento de aves, antes de embarcar. No obstante, el análisis de las secuencias genéticas, que resultaron casi idénticas en los diferentes afectados, sugiere una posterior transmisión de persona a persona a bordo del barco.

El buque, que partió de Argentina y días más tarde desembarcó a los pasajeros en Canarias, se dirige actualmente al puerto de Róterdam, Países Bajos.

A bordo permanecen 25 tripulantes junto a un médico y una enfermera de la OMS, quienes deberán cumplir cuarentena. Las autoridades investigan el origen del brote en colaboración con Chile y Argentina.

Seguimiento internacional de contactos

Los países involucrados ejecutan el rastreo de pasajeros que desembarcaron en la isla de Santa Elena (Reino Unido), Cabo Verde y Tenerife (España). En Estados Unidos, las autoridades sanitarias vigilan a 41 personas por exposición a la variante andina del virus.

El grupo incluye a 18 evacuados del Hondius que permanecen en centros de salud, pasajeros que desembarcaron antes de detectarse el brote y personas que compartieron un vuelo con un infectado sintomático desde Santa Elena hacia Johannesburgo.

David Fitter, funcionario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., informó que no hay casos confirmados en territorio estadounidense y que el riesgo al público general es bajo. Las 23 personas que no están en centros de salud permanecen en sus hogares bajo monitoreo de los CDC, con la recomendación de aislarse por 42 días. El organismo trabaja en planes específicos para garantizar atención médica rápida ante la aparición de síntomas.

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En Francia, la ministra de Sanidad, Stéphanie Rist, informó que 22 personas que tuvieron contacto con una pasajera neerlandesa fallecida dieron negativo en las pruebas. Este grupo permanece hospitalizado bajo cuarentena preventiva junto a cuatro franceses que viajaron en el crucero. Entre estos últimos, solo una mujer de 65 años dio positivo y está grave en cuidados intensivos en París.

La pasajera neerlandesa murió el 26 de abril en Johannesburgo tras volar desde Santa Elena. Pese a los resultados negativos iniciales, los 26 ciudadanos en Francia seguirán bajo supervisión médica y se someterán a tres test semanales debido al periodo de incubación de 42 días.

Detalles del brote de hantavirus y medidas sanitarias internacionales

La emergencia global se confirmó tras detectarse varios casos de hantavirus en el crucero MV Hondius, con tres fallecimientos reportados antes del arribo del buque a las Islas Canarias. Pese a que expertos consideran improbable un brote generalizado, la OMS mantiene bajo vigilancia a ciudadanos de 23 nacionalidades expuestos durante el trayecto.

El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por inhalar partículas microscópicas de orina, excrementos o saliva de roedores infectados.

El contagio humano ocurre por contacto directo con estos fluidos o al tocar superficies contaminadas, siendo frecuente en entornos rurales como bosques, campos y granjas. En la variante Andes, los síntomas iniciales son fiebre, dolores musculares y malestar gastrointestinal.

La afección progresa con rapidez hacia el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SHC), cuadro respiratorio grave que exige soporte médico inmediato. La transmisión humana de la cepa andina, que la OMS cree que fue contraída pasajeros del buque neerlandés cuando estaba en Sudamérica, es posible.

La OMS recordó que no hay una vacuna específica ni tratamiento antiviral para esta enfermedad. La prevención se fundamenta en reducir el contacto con roedores y aplicar una higiene rigurosa, incluyendo la ventilación de espacios cerrados y la desinfección con soluciones cloradas.

Ante la falta de terapias dirigidas, la organización recomienda el traslado inmediato de sospechosos a unidades de cuidados intensivos. La ministra Rist solicitó a la Comisión Europea y a sus homólogos de 28 países armonizar los protocolos de respuesta y reforzar la coordinación sanitaria.

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