Los colegios electorales cerraron oficialmente este jueves en Zambia, con algunos retrasos debido a una alta participación ciudadana, en una jornada de elecciones generales que transcurrió de forma pacífica pese a contratiempos logísticos puntuales.

Aunque el horario oficial estipulaba el cierre de las urnas a las 18H00 hora local (16H00 GMT), la elevada afluencia de votantes generó filas kilométricas y demoras en varios puntos clave del país. Por ley, todas las mesas debieron garantizar el voto a los ciudadanos que permanecían en la fila al momento del cierre, lo que extendió el proceso al menos media hora más.

Un total de 8,7 millones de votantes registrados estuvieron convocados a votar presidente, miembros de la Asamblea Nacional y representantes locales en 226 circunscripciones.

El principal líder opositor, Brian Mundubile, denunció que múltiples centros de votación de la Provincia del Norte abrieron con retraso por problemas logísticos. Mundubile disputa la Jefatura de Estado al presidente Hakainde Hichilema, quien busca la reelección para un nuevo mandato de cinco años.

Tras emitir su voto, Hichilema, de 64 años y candidato del gobernante Partido Unido para el Desarrollo Nacional (UPND), pidió a los zambianos mantener una «elección pacífica y ordenada» y los instó a acudir a las urnas porque «su voz importa». Para evitar una segunda vuelta, el candidato ganador deberá obtener más del 50% de los votos.

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La Comisión Electoral de Zambia (ECZ) y los observadores internacionales calificaron el desarrollo general de la jornada como calmado y sin incidentes. Los funcionarios de las mesas electorales iniciaron el conteo manual de las papeletas inmediatamente después de sellar las urnas. Los resultados provisionales de los 226 escaños parlamentarios y de la Presidencia comenzarán a publicarse de manera formal el próximo lunes 17 de agosto.

Estas son las octavas elecciones generales que celebra Zambia desde el retorno del multipartidismo en 1991. Entre las misiones que observaron el proceso se encontraron la Unión Europea (UE), que desplegó cerca de 100 observadores, además de una delegación del Parlamento Europeo y diplomáticos de los Estados miembros de la UE y Noruega. La Unión Africana (UA) y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) también fiscalizaron la jornada, con casi 200 observadores en los colegios electorales del país.

Pese a su estabilidad institucional, Zambia se encuentra en el centro de la competencia geopolítica mundial entre potencias como China, Estados Unidos y la UE, atraídas por su riqueza mineral y sus importantes reservas de cobre.

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