La ruta atlántica, la más letal para quienes intentan alcanzar Europa desde África Occidental, dejó este sábado 14 de noviembre una marca sin precedentes en sus 32 años de historia. A las costas de Canarias llegaron en una sola jornada 1.580 migrantes, fueron rescatados de 15 embarcaciones que zarparon de Senegal, Gambia y Mauritania y soportaron entre cuatro y siete días de navegación en alta mar.

El Hierro, la isla de menor tamaño y población del archipiélago, absorbió el grueso del desembarco 13 de las 15 embarcaciones atracaron allí con 1.327 personas a bordo. Sus habitantes rondan los 12.000, de modo que recibió en cuestión de horas a una cantidad equivalente a la décima parte de esa cifra.

El colapso fue inmediato, los muelles y los centros de recepción quedaron desbordados en pocas horas. Fernando Clavijo, presidente del Gobierno de Canarias, reclamó a la Administración de Pedro Sánchez la activación urgente de las medidas extraordinarias y de los fondos de emergencia pactados esta misma semana.

El mandatario regional insistió en que la respuesta de Madrid no puede esperar cuando los recursos locales están agotados. La cifra del sábado dejó atrás el récord previo, anotado en noviembre de 2020, y elevó a más de 8.000 los migrantes llegados en las dos primeras semanas de este mes.

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En apenas 48 horas el archipiélago sumó más de 2.300 arribos, en la madrugada del domingo otra embarcación con 79 personas tocó El Hierro, señal de que el flujo no se detiene.

Entre los sobrevivientes hay al menos 120 mujeres, una de ellas embarazada, y más de 170 niños y adolescentes. Los cuadros más graves exigieron traslados hospitalarios de urgencia. Las travesías dejaron huellas de hipotermia y deshidratación entre los migrantes rescatados.

Que viajen familias completas, con menores y gestantes, no es un dato aislado, la crisis hunde sus raíces en la pobreza estructural y en la extracción de los recursos naturales que empujan a la gente de África Occidental a buscar una salida en Europa. Ese trasfondo ayuda a entender por qué la ruta atlántica se ha vuelto una de las más peligrosas del planeta a lo largo de tres décadas.

El desbordamiento en El Hierro forzó un puente marítimo permanente hacia Tenerife, la vía elegida para descongestionar el Centro de Atención Temporal de Extranjeros （CATE）, donde el hacinamiento se volvió insostenible. La isla recibió más del 80% de los arribos de la jornada y siguió sumando cayucos al día siguiente, lo que mantiene la presión sobre un dispositivo ya saturado.

Las autoridades canarias piden que Madrid libere ya los más de 15 millones de euros comprometidos esta semana para abrir nuevas plazas de alojamiento y para reforzar la atención sanitaria urgente. La prioridad es atender a los niños y a las mujeres, el sector que más crece entre los recién llegados y el que exige respuestas inmediatas.

La emergencia se evaluará sobre el terreno esta misma semana. Ángel Víctor Torres, ministro de Política Territorial, tiene previsto visitar el puerto de La Restinga, el principal punto de desembarco de esta crisis en El Hierro, para dimensionar los recursos que faltan.

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