Este enero se cumplen dos años de la desaparición física de Piedad Esneda Córdoba Ruiz, senadora colombiana, lideresa social y referente continental de la lucha por la paz, los derechos humanos y la justicia social. Su partida, ocurrida el 20 de enero de 2024 en Medellín tras un evento cardíaco súbito, estremeció a Colombia y a amplios sectores progresistas de América Latina que reconocieron en ella a una figura irrepetible del pensamiento político emancipador.

Piedad Córdoba no fue solo una parlamentaria. Fue una mediadora humanitaria, una defensora de los pueblos afrodescendientes, una voz incómoda frente a las élites oligárquicas y una militante permanente del diálogo político como alternativa a la guerra.

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Nacida el 25 de enero de 1955 en Medellín, creció en un país atravesado por profundas desigualdades estructurales, violencia política y exclusión racial. Hija de educadores y heredera del legado político afrodescendiente de su tío Diego Luis Córdoba —primer senador negro de Colombia—, Piedad comprendió desde temprana edad el peso del racismo, el clasismo y la marginalización social.

Formada como abogada en la Universidad Pontificia Bolivariana y especializada en Derecho Laboral, Opinión Pública y Desarrollo Organizacional, convirtió su carrera profesional en una herramienta de transformación política.

Desde la adolescencia se vinculó al Partido Liberal, pero su militancia siempre estuvo asociada a los sectores populares, los movimientos sociales, las mujeres, las comunidades afrocolombianas e indígenas.

Ascenso político y resistencia institucional

Su trayectoria institucional comenzó como subcontralora municipal de Medellín (1984-1986), luego concejala, diputada departamental, representante a la Cámara y, posteriormente, senadora de la República durante cuatro períodos legislativos, cargo que ocupaba al momento de su fallecimiento dentro de la coalición progresista Pacto Histórico.

En el Congreso presidió la Comisión de Derechos Humanos y la Comisión de Paz, integró las comisiones de Relaciones Exteriores, Asuntos Económicos y Minas y Energía, y fue delegada ante el Parlamento Latinoamericano.

Entre sus principales logros legislativos destacan:

• La promoción de la Ley de Negritudes y políticas de reconocimiento étnico-racial.

• La defensa de los derechos de las madres comunitarias y mujeres cabeza de hogar.

• El impulso de proyectos contra la violencia intrafamiliar y la discriminación.

• La articulación de agendas de protección social y derechos laborales.

Mediadora de paz y gestora humanitaria

Uno de los capítulos más trascendentales de su carrera fue su rol como mediadora humanitaria en el conflicto armado colombiano. Desde 2007 impulsó gestiones que permitieron la liberación de personas secuestradas por las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP), en coordinación con gobiernos regionales y actores internacionales.

Posteriormente integró el colectivo Colombianos por la Paz, participó en acercamientos con el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y defendió la necesidad de una salida política integral al conflicto, incluso proponiendo abrir canales de diálogo con estructuras armadas derivadas del paramilitarismo.

Para Córdoba, la paz no era solo el silenciamiento de las armas, sino la transformación estructural de las causas sociales del conflicto.

Su papel como mediadora y su confrontación directa con sectores del poder le costaron años de persecución política. En 2010 fue destituida e inhabilitada por la Procuraduría General, en un proceso posteriormente anulado por el Consejo de Estado.

Durante décadas fue blanco de campañas de desprestigio, montajes judiciales, interceptaciones ilegales, amenazas y exilio forzado. Investigaciones posteriores revelaron que estructuras estatales, empresariales y paramilitares conspiraron contra su vida.

Recientes fallos judiciales confirmaron incluso órdenes empresariales para asesinarla durante su secuestro, evidenciando la profundidad del entramado de violencia política que enfrentó.

Hasta sus últimos días mantuvo una agenda activa en favor de regiones históricamente excluidas como el Chocó. Pocos días antes de su fallecimiento presentó propuestas de articulación entre el Plan Nacional de Desarrollo y proyectos territoriales para combatir la pobreza estructural.

Su discurso siempre estuvo acompañado de datos contundentes: Colombia sigue siendo uno de los países más desiguales del planeta, con altos niveles de informalidad laboral, pobreza extrema y brechas educativas intergeneracionales.

Piedad Córdoba trascendió las fronteras nacionales. Fue solidaria con los procesos progresistas de América Latina, defensora de la Revolución Cubana, de la Revolución Bolivariana, del pueblo haitiano, palestino y saharaui, y promotora del Cumbe Internacional Antiimperialista Afrodescendiente y Africano.

En foros internacionales defendió una integración regional basada en soberanía, justicia social y autodeterminación de los pueblos.

En 2022, hospitalizada, fue juramentada como senadora y dejó un mensaje que hoy resume su legado político: “Mientras respire, seguiré firme en mis ideas por las que he luchado desde hace casi 50 años: la democracia y la paz”.

Piedad Córdoba falleció con un corazón agotado de lucha, pero su proyecto político permanece vivo en las causas que defendió, en los territorios que acompañó y en los pueblos que no renunciaron a la esperanza.

A dos años de su desaparición física, su nombre se inscribe junto al de las grandes mujeres latinoamericanas que enfrentaron la violencia del poder con dignidad, palabra y convicción.

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