El estadio Monumental de Buenos Aires fue testigo el martes de un hito imborrable en la historia del fútbol mundial: la despedida de Lionel Messi con la camiseta de la selección argentina.

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Ante más de 85.000 espectadores que colmaron las tribunas en una atmósfera de celebración y nostalgia, la Albiceleste se impuso por 3-0 ante el combinado de Benín, en una jornada donde el resultado pasó a un segundo plano para ceder todo el protagonismo a la figura del “10”.

Desde horas previas al encuentro, el ambiente anticipaba un homenaje sin precedentes; la llegada del plantel al estadio estuvo marcada por las lágrimas del propio capitán dentro del autobús, conmovido por la marea de aficionados que escoltó al equipo.

En los alrededores y dentro del terreno de juego, shows musicales de bandas como Damas Gratis, pancartas gigantes con la palabra «Gracias» y la presencia de glorias mundiales —entre ellos Ángel Di María y Sergio ‘Kun’ Agüero— sirvieron de marco para la antesala del encuentro.

Acompañado por sus hijos en el ingreso al césped, Messi vivió un momento de profunda emotividad durante la interpretación del himno nacional, a cargo del veterano de Malvinas Fabio Santana, apenas se apagaron los últimos acordes, el atacante no pudo contener el llanto.

El partido dejó estampas históricas desde el primer minuto; al cumplirse el minuto 10, el árbitro detuvo las acciones para que todo el estadio ovacionara de pie al capitán rosarino en medio de un despliegue de fuegos artificiales.

Luego de varios tiros del astro argentino en búsqueda de un último tanto, una falta en el área sobre Agustín Giay derivó en un tiro penal ejecutado con precisión por Messi, firmando así su gol número 126 con la camiseta nacional en su partido 208, ampliando sus récords absolutos de presencias y tantos.

La fiesta futbolística se completó con un cabezazo de Nicolás Otamendi —quien también disputó su encuentro de despedida— tras un tiro de esquina servido por el propio Messi, y un soberbio remate desde fuera del área del juvenil Nico Paz, señalado como el recambio generacional y posible heredero de la mítica casaca número 10.

Al término del encuentro, tras ejecutar un último tiro libre, el juez principal detuvo el reloj, tomó el balón y se lo entregó simbólicamente al astro de 39 años para dar por concluida su era en el seleccionado nacional.

En el centro del campo, rodeado de sus compañeros, su familia y un público entregado, Messi tomó el micrófono para dirigir sus últimas palabras a la afición como jugador en activo de la Selección.

«Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta en estos más de 20 años, hasta en los peores momentos nunca dejé de luchar y de dar el máximo«, expresó conmovido el atacante del Inter Miami.

«El no venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría venir toda la vida porque jugar en la selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar«, agregó.

Durante su discurso, el capitán dedicó un sentido recuerdo a su padre, Jorge Messi, fallecido tras el Mundial de 2026 en el que Argentina alcanzó la final, y rememoró la exigencia física y emocional del torneo. Asimismo, enalteció el compromiso de sus compañeros: «Tenía guerreros al lado que sabía que dejaban la vida».

El rosarino pidió mantener la unidad de cara al futuro del conjunto nacional: «Los voy a extrañar y ahora voy a estar de ese lado, bancando a estos chicos y a los que vengan. Siempre unidos. Quedó demostrado que cuando nos juntamos y estamos unidos somos más fuertes que cualquiera y superamos lo que sea”.

“Estoy orgulloso de ser argentino y haber cumplido el sueño con todos ustedes«, concluyó el máximo ídolo moderno del fútbol argentino entre las ovaciones de un estadio que despidió a su leyenda.

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