Un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que había zarpado de Ushuaia, Argentina, con destino final las Islas Canarias, ha provocado siete casos de Hantavirus, que incluyen tres fallecimientos, hasta el 4 de mayo de 2026, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ante la emergencia sanitaria, el barco se encuentra fondeado frente a las costas de Cabo Verde, que ha denegado el atraque al buque con 150 personas a bordo, mientras se desarrollan extensas investigaciones.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este brote respiratorio agudo grave ha resultado en el fallecimiento de una pareja holandesa y un ciudadano alemán, un caso grave y tres casos leves, generando una alerta sanitaria internacional.

Además, un pasajero de nacionalidad británica con hantavirus confirmado fue evacuado y recibe cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica.

El MV Hondius, operado por la compañía holandesa Oceanwide Expeditions, había zarpado de Ushuaia, Argentina, hace tres semanas con destino final las Islas Canarias cuando el virus se propagó entre su tripulación y pasajeros, que representan 23 nacionalidades.

El Ministerio de Salud de Cabo Verde declaró este lunes 4 de mayo que, por el momento, no permitirá que el barco atraque debido a preocupaciones de salud pública, por lo que la embarcación permanece anclada en aguas abiertas cerca de la costa de Cabo Verde.

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Las autoridades caboverdianas han desplegado un equipo médico, compuesto por dos médicos, una enfermera y un especialista de laboratorio, que ha realizado tres viajes al buque, según informó la Dra. Ann Lindstrand, funcionaria de la OMS en Cabo Verde. La OMS y OMS/Europa están «trabajando con los países implicados para apoyar la atención médica, la evacuación, las investigaciones y la evaluación del riesgo para la salud pública», y han informado a sus contactos nacionales conforme al Reglamento Sanitario Internacional, un tratado que rige la gestión de riesgos sanitarios a nivel global.

El Director Regional de la OMS para Europa, Dr. Hans Henri P. Kluge, afirmó este martes que «el riesgo para el público en general sigue siendo bajo. No hay necesidad de pánico ni de restricciones de viaje», subrayando la importancia de la colaboración en emergencias sanitarias transfronterizas.

Asimismo, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que la agencia «está facilitando la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, realizando una evaluación completa del riesgo y apoyando a las personas afectadas a bordo», enfatizando que «una acción rápida y coordinada es fundamental para contener los riesgos y proteger la salud pública».

Expertos como Zhuang Shilihe, médico con sede en Guangzhou, señalaron que, si bien los espacios reducidos y la alta densidad de población en los cruceros pueden facilitar la transmisión de virus, el hantavirus no es una cepa nueva y su riesgo de contagio es relativamente manejable, existiendo directrices consolidadas para su prevención, identificación y tratamiento.

Las infecciones por hantavirus son poco frecuentes y, aunque en algunos casos pueden desarrollar síntomas respiratorios potencialmente mortales, generalmente están relacionadas con la exposición a roedores infectados (principalmente ratones de campo rayados y ratas pardas) y no se transmiten fácilmente entre personas.

La OMS continúa con investigaciones exhaustivas, incluyendo pruebas de laboratorio adicionales, investigaciones epidemiológicas y la secuenciación del virus, para esclarecer las fuentes y cadenas de transmisión específicas.

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