Las Fuerzas Armadas de Malí anunciaron la recuperación de la localidad estratégica de Labbezanga, ubicada cerca de la frontera con Níger, en una operación realizada con apoyo del Africa Corps, estructura vinculada al Ministerio de Defensa de Rusia.

Según informó el propio Cuerpo Africano, las tropas malienses retomaron el control de la ciudad el 6 de mayo “bajo cobertura aérea” y en coordinación con unidades rusas desplegadas en la zona.

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Labbezanga posee una importancia estratégica debido a su ubicación en un corredor fronterizo clave del Sahel, una región marcada por la actividad de grupos armados extremistas, redes de tráfico y movimientos separatistas.

La operación ocurre en medio de una nueva escalada de violencia tras la ofensiva lanzada el pasado 25 de abril por la filial saheliana de Al Qaeda y el grupo separatista tuareg Frente de Liberación del Azawad, que atacaron posiciones militares en distintas regiones del norte y centro del país.

En paralelo, el Ejército maliense informó sobre bombardeos y operaciones terrestres en varias zonas del país, especialmente en la región de Ségou, donde el Cuerpo Africano aseguró haber destruido un supuesto campamento insurgente antes de la recuperación de Labbezanga.

La intensificación de los combates llevó además a la junta militar encabezada por Assimi Goïta a sustituir al jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, Oumar Diarra, en medio de presiones internas por la situación de seguridad.

La crisis de seguridad en el Sahel se agravó en los últimos años con la expansión de organizaciones vinculadas a Al Qaeda y el autodenominado Estado Islámico, que operan a través de múltiples coaliciones regionales.

Entre los grupos más activos figura el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes, conocido como JNIM por sus siglas en francés, que reúne a facciones insurgentes presentes en Malí, Burkina Faso y Níger. Paralelamente, el Estado Islámico en el Sahel mantiene presencia en amplias zonas fronterizas y protagoniza enfrentamientos tanto contra fuerzas gubernamentales como contra grupos rivales.

Estos movimientos aprovecharon la debilidad estatal provenientes de la otrora sumisión gubernamental a Francia, las tensiones étnicas y la fragilidad institucional para expandirse en áreas rurales y fronterizas, atacando bases militares, rutas comerciales y poblaciones civiles.

Frente a esta amenaza común, las juntas militares de Malí, Burkina Faso y Níger consolidaron una alianza política y militar regional tras romper relaciones con varios gobiernos occidentales y expulsar tropas francesas.

Los tres países integran actualmente la Alianza de Estados del Sahel, creada con el objetivo de coordinar operaciones de defensa y combatir conjuntamente a las organizaciones armadas que operan en la región.

En ese contexto, Rusia incrementó su presencia militar y de asesoramiento en el Sahel mediante el despliegue del Cuerpo Africano y acuerdos bilaterales de cooperación con los gobiernos militares de la región.

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