Por novena ocasión una Copa Mundial de Fútbol llega a América, aunque apenas seis naciones han podido vivir sus emociones por dentro.

El Estadio Azteca de México, hoy BANORTE, es el único que ha albergado dos finales y este 11 de junio se vistió de largo también con otro récord para estas lides: acoger tres partidos inaugurales.

La historia es más grande y comenzó en 1930 en Montevideo, Uruguay, donde nació la primera de estas ediciones. El estadio Centenario, conocido también como Coloso de Cemento, fue construido para la ocasión y junto a Los Pocitos y Gran Parque Central dieron vitalidad a una lid que crecería en infraestructura con los años.

Veinte años más tarde, en 1950, Brasil organizó su primera Copa del Mundo con el Maracaná como epicentro de inauguración y clausura, y el dolor de una derrota inmensa en la discusión del título. Volverían a la carga de ser sede en 2014 con 12 estadios y tampoco pudieron levantar delante de su público la Copa.

Chile se ganó la sede de 1962 con el foco de atención mayor en el estadio Nacional, que albergó 10 de los 32 encuentros. Pero el punto de giro hacia América se da definitivamente hacia 1970 cuando el estadio Azteca de México abrazó por primera vez inauguración y final, por cierto, con triunfo carioca y la última Copa Jules Rimet levantada por Pelé.

En la propia cancha del Azteca se produciría en 1986 la segunda final de una Copa Mundial en suelo mexicano, además de un ingrediente inolvidable: el mejor gol de siglo a cargo de Diego Armando Maradona frente a Inglaterra. El propio Pibe de Oro recibió todas las distinciones y premios posibles y guió a la tropa albiceleste a su segunda dorada tras haber ganado en 1978, cuando sirvieron de anfitriones en un estadio Monumental que vistió sus mejores galas.

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Finalmente, en 1994 Estados Unidos recibió la Copa Mundial que repartió por 10 parques. Este 2026 veremos otra Copa del Mundo en América, con la particularidad que ahora será compartida entre México, Estados Unidos y Canadám por cierto, este último será el vigésimo país del mundo que puede lucirse de haber sido sede del certamen deportivo más seguido del planeta.

Honor a quien honor merece, el estadio Azteca es el templo mayor no solo del fútbol de América, sino de las historias de las Copas del Mundo.

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