El eterno legado de Lionel Messi con Argentina
Tras más de 20 años con la camiseta albiceleste, el capitán argentino deja una trayectoria respaldada por la Copa del Mundo, tres títulos continentales y un récord estadístico sin precedentes en el fútbol internacional.
Lionel Messi cuelga los botines con 6 títulos, una medalla olímpica y como el máximo goleador histórico de la selección argentina. Foto: EFE
31 de agosto de 2026 Hora: 17:15
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Lionel Messi confirmó oficialmente el final de su etapa como jugador de la selección argentina. Tras 20 años de carrera internacional, el capitán se despide de la Albiceleste dejando un legado legendario. Su trayectoria, marcada inicialmente por los cuestionamientos y la presión de los resultados, culminó con la obtención de todos los títulos de mayor jerarquía en el balompié mundial.
Pese a tener la posibilidad de representar a España, país que lo acogió durante su formación, el delantero optó por defender la camiseta de su país natal. Su debut en la selección mayor se produjo el 17 de agosto de 2005 frente a Hungría. Bajo la dirección técnica de José Pekerman, ingresó al minuto 63 con el dorsal 18. Aquel estreno duró apenas 93 segundos tras recibir una tarjeta roja directa, una acción insólita que marcó el punto de partida de un recorrido histórico.
Antes de este debut en la absoluta, demostró su talento y proyección al conquistar el Mundial Sub-20 de Países Bajos en 2005 y, posteriormente, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
A partir de su primer gol oficial, anotado el 1 de marzo de 2006, Messi construyó un registro difícil de igualar. Se retira con 125 goles en 207 partidos. Sus anotaciones se dividen en 21 tantos en Copas del Mundo, 35 en Eliminatorias Sudamericanas, 16 en Copa América y 54 en compromisos amistosos.
De un «no se dio» a la gloria máxima
El recorrido del capitán atravesó una prolongada etapa de cuestionamientos y frustraciones. Las derrotas en las finales de la Copa América 2007 (ante Brasil), el Mundial 2014 (ante Alemania) y las caídas por penales frente a Chile en las ediciones continentales de 2015 y 2016, provocaron su renuncia temporal. Tras la final de 2016, declaró: «Se terminó para mí la selección. Ya lo intenté mucho. Me duele más que a ninguno no poder ser campeón con Argentina, pero es así. No se dio y lamentablemente me voy sin poder conseguirlo».
El alejamiento duró exactamente 45 días. Regresó el 1 de septiembre de 2016 anotando el gol del triunfo 1-0 ante Uruguay en Mendoza. Tras superar la eliminación en Rusia 2018, Messi lideró la reconstrucción del equipo que rompió una sequía de 36 años sin títulos.
La racha de campeonatos incluyó la Copa América 2021 (1-0 frente a Brasil), la Finalissima 2022 ante Italia, y el Mundial de Qatar 2022, donde se consagró como el mejor jugador del torneo tras aportar 7 goles, incluido un doblete en la final contra Francia, y 3 asistencias. Su palmarés con el conjunto sudamericano se completó con la Copa América 2024 en Estados Unidos, tras vencer a Colombia.
El día que Maradona le dio la cinta de capitán
Fue el 22 de junio de 2010, en Polokwane, durante la última fecha de grupos del Mundial de Sudáfrica ante Grecia. Diego Maradona, entonces director técnico de la Selección, decidió rotar el equipo y sorprendió a un Messi de 22 años con la noticia: sería capitán por primera vez en la Mayor. Según reconstruyeron medios argentinos, Maradona se lo comunicó de forma directa, casi como una orden más que como una propuesta, y Messi quedó desconcertado ante un gesto cargado de simbolismo: la cinta se la entregaba el propio «Diez», el capitán histórico de la Albiceleste.
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El equipo venció 2-0 con goles de Martín Demichelis y Martín Palermo, y esa tarde marcó el inicio de un camino que Messi sostendría durante más de 15 años, hasta consolidarse como el capitán con más partidos disputados al frente de la Selección en la historia de los mundiales, superando al propio Maradona en Qatar 2022.
Un inolvidable último baile
El último torneo oficial de su carrera fue la Copa del Mundo de Norteamérica 2026. A sus 39 años, Messi arribó a la cita mundialista tras liderar las eliminatorias como máximo artillero con ocho tantos. Durante el campeonato, exhibió un nivel impresionante tanto en la fase de grupos como en las rondas de eliminación directa, registrando una marca de 8 goles y 4 asistencias.
Aunque el equipo argentino cedió en la gran final ante España, se despidió compitiendo en el escenario más exigente del fútbol, liderando a su selección hasta el último día de su carrera internacional y logrando el subcampeonato.
Los récords que deja con la Albiceleste
El paso de Lionel Messi por la selección argentina establece nuevas marcas en los libros de historia del deporte. Entre sus registros más destacados se encuentran:
- Jugador con más partidos disputados: 207 encuentros.
- Máximo goleador histórico: 125 anotaciones.
- Máximo asistidor histórico: 68 pases de gol.
- Más capitanías: 156 partidos portando la cinta.
- Más años consecutivos anotando: 19 años ininterrumpidos.
- Más hat-tricks anotados: 10 tripletes.
- Más partidos disputados en Mundiales: 34 encuentros (récord absoluto).
- Mayor participación directa en goles en Mundiales: 33 (entre goles y asistencias).
- Balones de Oro en Copas del Mundo: 2 (2014 y 2022).
- Máximo goleador histórico de las Eliminatorias Sudamericanas: 36 tantos.
El retiro de Lionel Messi cierra un ciclo de más de dos décadas en el fútbol de selecciones. Su recorrido, que transitó desde el peso de las finales perdidas hasta la obtención de todos los trofeos posibles, redefine los parámetros de perseverancia y resiliencia en el deporte. La selección argentina deberá ahora afrontar el desafío de estructurar un nuevo proyecto deportivo, dejando atrás la era del jugador más determinante de este siglo.
Autor: teleSUR: jnq - JB
Fuente: Agencias
