Este domingo, más de 7,9 millones de ciudadanos en Benín, incluidos 62 mil en el extranjero, escogerán al sucesor del presidente Patrice Talon, en un contexto marcado por el deterioro de la seguridad, desigualdad social y asedio terrorista en la región.

El favorito en esta jornada electoral es el ministro de Finanzas, Romuald Wadagni, un exejecutivo de 49 años respaldado por la coalición gobernante y el mandatario saliente. Wadagni se enfrenta a Paul Hounkpe, una figura de la oposición que ha desarrollado una campaña de bajo perfil.

El proceso ha sido cuestionado por la ausencia de rivales de peso, tras la negativa de los legisladores oficialistas a respaldar candidaturas de sectores críticos, como la de René Agbodjo, jefe del partido opositor Demócrata.

El nuevo liderazgo tendrá la tarea de gestionar el legado de Talon, caracterizado por un crecimiento económico que alcanzó el siete por ciento el año pasado, pero también empañado por denuncias de represión contra la oposición y un fallido intento de golpe de Estado militar en diciembre.

Pese a las cifras macroeconómicas, la realidad para el pueblo beninés es crítica, con una tasa de pobreza que supera el 30 por ciento. 

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La población denuncia que los beneficios de la última década no han llegado a las familias más vulnerables, lo que plantea el desafío urgente de reducir la brecha entre ricos y pobres para garantizar la estabilidad social del país africano.

La seguridad nacional se perfila como el obstáculo más severo para el próximo gobierno. Benín se ha convertido en el estado costero de África Occidental más afectado por el avance de grupos armados vinculados a Al Qaeda, específicamente la filial Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM).

Estos combatientes han logrado avances significativos en la región del Sahel, amenazando la soberanía territorial y la estabilidad necesaria para sostener el desarrollo económico.

Así, la jornada electoral de este domingo definirá si el nuevo ejecutivo logra consolidar la autonomía nacional frente a la amenaza terrorista y redistribuir la riqueza en una nación que busca sacudirse la exclusión social y el asedio insurgente.

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