El calendario del fútbol argentino consagra al diez de noviembre como una jornada irrepetible para la institución xeneize. En esa misma fecha, con cinco años de diferencia, la Bombonera albergó el nacimiento competitivo de un estratega y la despedida definitiva del máximo exponente de este deporte.

Durante el año 1996, un joven mediocampista de dieciocho años pisó el césped principal bajo la dirección técnica de Carlos Salvador Bilardo. Con el dorsal número 8 en la espalda, el creativo organizó las acciones ofensivas del equipo frente a Unión de Santa Fe y concretó una actuación sobresaliente que desató la ovación masiva de las gradas.

Aquel estreno profesional anticipó el liderazgo que décadas más tarde trasladaría a los despachos institucionales. El volante que maravilló a los aficionados en aquella tarde dominical hoy comanda el destino administrativo del club desde la presidencia.

Exactamente un lustro después, el escenario porteño abrió sus puertas para el tributo oficial a Diego Armando Maradona. El encuentro amistoso reunió a figuras internacionales bajo la dirección táctica de Alfio Basile y Marcelo Bielsa, en una fiesta dedicada al símbolo eterno del balompié mundial.

Durante el desarrollo del cotejo, el astro vistió la camiseta auriazul que ya pertenecía al sucesor de su legado en el rectángulo de juego. Aquella estampa unió simbólicamente a dos generaciones doradas del club de la Ribera.

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La ceremonia culminó con el llanto emocionado del excapitán albiceleste ante miles de espectadores. Su frase inmortal, proclamada con un micrófono en el centro del campo, selló una jornada mítica: «El fútbol es el deporte más lindo y más sano del mundo… La pelota no se mancha».

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