La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió un llamado a fortalecer la vacunación y los sistemas de vigilancia en la región de las Américas, frente al resurgimiento significativo de la tosferina, una enfermedad respiratoria altamente contagiosa, y la preocupante aparición y propagación de cepas resistentes a los antibióticos.

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Pilar Ramón-Pardo, jefa del Programa Especial de Resistencia Antimicrobiana de la OPS, enfatizó en “la vacunación, la vigilancia y el uso responsable de los antibióticos son fundamentales para evitar que la tosferina vuelva a convertirse en una amenaza grave de salud pública”.

Subrayó que “aún hay tiempo para contener el problema, pero es imperativo actuar: aumentar la cobertura vacunal, fortalecer la detección temprana y mejorar la capacidad de respuesta ante brotes”.

Uno de los principales desafíos actuales es que el tratamiento habitual de la tosferina se basa en antibióticos del grupo de los macrólidos, como la azitromicina, claritromicina y eritromicina.

Sin embargo, mutaciones genéticas en la bacteria Bordetella pertussis, particularmente en el gen 23S rRNA, están reduciendo la eficacia de estos medicamentos, complicando el tratamiento de los pacientes y la prevención en contactos cercanos.

En este sentido, se sugiere que el uso extensivo e inadecuado de antibióticos como la azitromicina durante la pandemia de COVID-19 pudo haber contribuido a la aparición de estas cepas resistentes.

Así, desde 2024, casos de resistencia fueron reportados en Brasil, Estados Unidos, México y Perú, con un incremento alarmante de casos: de 4.139 en 2023 a 43.751 en 2024.

En los primeros siete meses de 2025, nueve países ya reportaron más de 18.595 casos y 128 defunciones, lo que está directamente relacionado con la disminución de las tasas de vacunación.

Para combatir esta situación, la OPS instó a fortalecer el diagnóstico, reforzar la formación técnica del personal de salud, mantener o incrementar las coberturas de vacunación, y establecer sistemas de vigilancia activos y estandarizados para una respuesta ágil y eficaz.

La tosferina puede causar cuadros graves, complicaciones e incluso la muerte, especialmente en lactantes, quienes son el grupo más vulnerable.

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