---

IMPERIALISMO SIN PEDIR DISCULPAS

Donald Trump no creó la crisis del imperialismo de los Estados Unidos. Emergió de ella, comprendió algunos de sus síntomas con la intuición vulgar de un corredor de bienes raíces y ofreció a la clase dominante estadounidense un método para gestionar su declive relativo. Su lenguaje es grosero porque la realidad que describe es grosera. Los países son activos o pasivos; los aliados son clientes que no pagaron sus cuentas; las hidrovías son plazas de peaje; los minerales son premios bajo el suelo ajeno; los aranceles son instrumentos de castigo; y la protección militar es un servicio por el que se debe pagar. Trump despoja al imperialismo de sus trajes diplomáticos. Donde el internacionalismo liberal hablaba de valores comunes y de un orden basado en reglas, Trump pregunta quién es el dueño del puerto, quién controla el mineral, quién paga por la base y qué tributo puede extorsionarse a cambio del acceso al mercado estadounidense.

El mundo contemporáneo atraviesa una transición profunda. Las instituciones erigidas después de la Segunda Guerra Mundial permanecen en gran medida intactas, pero las bases materiales bajo ellas se transformaron. Los Estados Unidos continúan dominando las finanzas globales, el poderío militar, los estándares tecnológicos, los sistemas de comunicación y las instituciones internacionales; sin embargo, ya no poseen la supremacía productiva incontestada que antaño confería solidez a su mando. El centro de gravedad productivo se desplazó hacia Asia. China se convirtió en la mayor potencia manufacturera del planeta, mientras países de todo el Sur Global representan una porción creciente del comercio, la producción, las inversiones y la capacidad tecnológica. La producción se volvió más dispersa geográficamente, pero el poder financiero, monetario, militar e informacional permanece concentrado en el viejo bloque del Atlántico Norte.

Esta contradicción define la coyuntura actual. Los Estados Unidos retienen un poder coercitivo extraordinario, mientras su capacidad de liderar la economía mundial mediante la superioridad productiva disminuyó. Permanecen como el emisor de la moneda de reserva dominante (el dólar), el centro de los mercados globales de capitales, la sede de poderosas empresas de tecnología y el centro de comando de un sistema militar que abarca el planeta. Sin embargo, no pueden simplemente superar a China en la producción, ofrecer al Sur Global una vía creíble de desarrollo o restaurar el monopolio industrial del que disfrutaban después de 1945. Lo que se presenta como una serie de crisis desconectadas — guerras arancelarias, sanciones, controles de exportación, crisis de endeudamiento, cerco militar, amenazas territoriales y guerras regionales — se comprende mejor como un único proceso histórico: el esfuerzo por preservar una jerarquía imperialista cuyos cimientos económicos están bajo fuerte tensión.

El imperialismo de Trump es el intento de convertir las ventajas que aún le quedan a los Estados Unidos — su alcance militar, el poder del dólar, su mercado consumidor, monopolios tecnológicos y el control sobre infraestructuras estratégicas — en instrumentos de tributo y mando. Esto no representa una retirada del imperio. «America First» (Estados Unidos Primero), el lema de Trump, significa que el país continuará reivindicando privilegios globales, renunciando incluso al fingimiento de obligaciones universales. Dominará sin gobernanza, mandará sin consentimiento y exigirá pago por el propio orden que él mismo ha vuelto cada vez más peligroso. El trumpismo no es el retroceso del imperialismo estadounidense ante el mundo; es el retroceso del imperialismo del lenguaje de la responsabilidad internacional.

DE LA SUPREMACÍA PRODUCTIVA AL PODER COERCITIVO

El orden internacional surgido después de 1945 se apoyaba en tres pilares interconectados: la superioridad productiva de los Estados Unidos, la centralidad del dólar y la supremacía militar. Los Estados Unidos salieron de la Segunda Guerra Mundial con su parque industrial intacto y ampliamente expandido, mientras que Europa y grandes extensiones de Asia yacían devastadas. Fábricas, instituciones científicas, infraestructuras y corporaciones estadounidenses formaron el núcleo productivo del mundo capitalista. Por medio de las instituciones de Bretton Woods, del Plan Marshall, de la OTAN y de una amplia red de alianzas militares, Washington tradujo esa ventaja económica en un orden institucional. El dólar se convirtió en la principal moneda de reserva y de comercio, mientras el poderío armado estadounidense garantizaba rutas comerciales, recursos, gobiernos dóciles y las condiciones políticas exigidas por la acumulación de capital.

Ese arreglo se alteró tras las crisis de la década de 1970. El capital estadounidense desplazó crecientemente la producción al exterior, primero hacia polos de mano de obra más barata y, más tarde, hacia complejas cadenas globales de suministros, sobre todo en el Este Asiático. Las finanzas ganaron fuerza en relación con la manufactura. Wall Street, el dólar y la arquitectura jurídica de los mercados de capitales norteamericanos permitieron a los Estados Unidos mantener su autoridad global incluso mientras la capacidad industrial migraba a otros lugares. Las fábricas partieron, pero las facturas, líneas de crédito, contratos de seguro, reivindicaciones de propiedad intelectual y sistemas de pago continuaron bajo el mando de instituciones con sede en Nueva York, Londres y Washington.

Por un tiempo, esa fórmula pareció ser una solución brillante para la cuestión de la rentabilidad. Las corporaciones estadounidenses lucraban con la producción de bajo costo en el extranjero, sus consumidores tenían acceso a mercancías más baratas y el Tesoro de los Estados Unidos financiaba déficits astronómicos porque el ahorro global continuaba afluyendo hacia activos en dólares. No obstante, ese mismo proceso fortaleció nuevos polos productivos. China no quedó confinada al montaje de bajo valor agregado. Mediante planificación, inversión pública, transferencia de tecnología, construcción de infraestructura y control sobre los sectores de punta de las finanzas, avanzó sobre telecomunicaciones, ferrocarriles de alta velocidad, construcción naval, energía renovable, vehículos eléctricos, baterías, maquinaria avanzada e inteligencia artificial, construyendo así ecosistemas industriales que barreras arancelarias, por sí solas, no son capaces de reproducir.

He aquí la ironía histórica de la globalización neoliberal: la internacionalización de la producción primero revigorizó el poder corporativo y financiero de los Estados Unidos, pero también forjó la base material para la corrosión del monopolio del Atlántico Norte sobre la producción avanzada. Los Estados Unidos podían continuar recaudando rentas financieras, de tecnología, de marcas y de propiedad intelectual, pero ya no podían dar por sentado que las fuerzas productivas más sofisticadas permanecerían bajo su control. El desafío chino, por lo tanto, no reside simplemente en el hecho de que China ostente un producto interno bruto gigantesco. Reside en el hecho de que ha desarrollado la capacidad de producir en escala, innovar transversalmente en los sectores industriales y ofrecer relaciones de infraestructura y de comercio que no pasan enteramente por los viejos centros imperiales.

Ningún análisis serio debe confundir declive relativo con debilidad. Los Estados Unidos continúan siendo más poderosos que cualquier imperio anterior en alcance militar y coerción financiera. El declive se refiere a una correlación de fuerzas, no a un derrumbe repentino. Significa que la distancia entre el poder estadounidense y las capacidades de otros Estados se acortó, y que Washington ya no consigue reproducir su liderazgo mediante la misma combinación de consentimiento, superioridad productiva y legitimidad institucional. Es precisamente la grieta entre la persistencia del poder coercitivo y la decadencia de la supremacía productiva la que engendra la agresividad del presente.

Trump aprehende ese abismo a su manera. Percibe correctamente que las antiguas promesas de la globalización ya no encuentran respaldo entre millones de personas en los Estados Unidos. Regiones enteras amargaron el cierre de fábricas, el derrumbe de la fuerza sindical, el estancamiento salarial, la epidemia de opioides, la quiebra de los servicios públicos y la humillación del abandono social. Pero Trump no acusa a las corporaciones que transfirieron la producción ni a los financistas que lucraron con la tierra arrasada. Desplaza la culpa hacia China, hacia las personas migrantes, hacia gobiernos extranjeros y hacia los aliados considerados aprovechados que estarían estafando a los Estados Unidos. Captura una crisis producida por el capital y la vierte en resentimiento nacionalista. Las llagas sociales del neoliberalismo se convierten en el combustible emocional de un imperialismo aún más agresivo.

«AMERICA FIRST» NO ES AISLACIONISMO

Trump es frecuentemente etiquetado de aislacionista por su hostilidad a las instituciones multilaterales, su desprecio por las alianzas y su desconfianza hacia guerras cuyas ventajas no consiga medir en términos comerciales. Esa caracterización es equivocada. El aislacionismo presupondría un encogimiento de las ambiciones políticas y militares norteamericanas. Trump, al contrario, busca revisar los términos bajo los cuales tales ambiciones son ejercidas. No desea menos privilegios para los Estados Unidos; quiere menos amarras y costos más bajos. No se opone a las alianzas como instrumentos de poder; se opone a alianzas en que Estados subordinados parezcan gozar de derechos independientes de aquello que aportan a Washington. El internacionalismo liberal pintaba los intereses nacionales estadounidenses como intereses universales. Hablaba en nombre de la democracia, de los derechos humanos, del libre mercado y del derecho internacional, aunque patrocinara golpes de Estado, ocupaciones, sanciones y dictaduras. La afirmación era que el liderazgo de los Estados Unidos proporcionaba bienes públicos globales: seguridad, moneda estable, navegación despejada e instituciones previsibles. Esa retórica siempre fue ideológica, pero permitía a las clases dominantes aliadas presentar su subordinación bajo la fachada de una adhesión voluntaria a una comunidad internacional.

Trump descarta buena parte de esa mediación. Interpreta la OTAN como un contrato de seguridad privada y sus miembros como clientes morosos. Ve las bases militares no como la infraestructura de una defensa común, sino como servicios por los cuales los países anfitriones están obligados a pagar. Considera la ayuda al desarrollo como desperdicio, a menos que compre subserviencia inmediata. Ve las Naciones Unidas como útiles solo cuando refrendan las decisiones estadounidenses e ilegítimas cuando imponen límites. La sustancia de la dominación subsiste, pero la gramática cambia de liderazgo a transacción. Ese transaccionalismo no vuelve al imperio menos violento; apenas vincula la violencia más directamente a la expoliación. El mundo se convierte en un mostrador de negocios amparado por la amenaza de exclusión del mercado estadounidense, del sistema del dólar, de la tecnología de punta, de la cooperación en inteligencia o de la protección militar. Un aliado que paga y obedece puede ser premiado; un aliado que diverge puede ser castigado. Un adversario puede ser bombardeado, sancionado o bloqueado, pero también se le puede ofrecer un acuerdo, siempre que se doblegue a la primacía de Washington. Lo que importa no es la coherencia con una doctrina estable, sino la exhibición pública de que Washington es quien dicta las cartas.

La Estrategia de Seguridad Nacional de 2025 de Trump da forma oficial a esa visión. Ataca a las élites norteamericanas anteriores por haber permitido que China sacara provecho de los mercados e inversiones de los EUA y presenta al segundo gobierno Trump como una restauración del poderío nacional. Sin embargo, tal restauración es incapaz de reconducir a los Estados Unidos a 1945. El panorama industrial, el mercado mundial y la correlación de las fuerzas productivas cambiaron. Por consiguiente, Trump intenta emplear el poder de Estado para forzar un resultado que el capital estadounidense ya no consigue asegurar mediante la competencia comercial ordinaria. Aranceles, controles de exportación, selección de inversiones, sanciones, presión bélica y reivindicaciones territoriales pasan a funcionar como sucedáneos de la preponderancia productiva que se perdió. Trump representa tanto una ruptura como una continuidad. La confrontación estratégica con China no comenzó con él ni desapareció bajo Joseph Biden. Controles de exportación, alianzas militares en Asia, sanciones y subsidios industriales atravesaron las barreras partidarias. Trump, sin embargo, condensa esas tendencias y les arranca el barniz liberal. Su singularidad no está en haber inventado el imperialismo norteamericano, sino en transmutar su angustia acumulada en un programa de coerción explícita.

ARANCELES Y EL IMPERIALISMO DEL TRIBUTO

Los aranceles ocupan el centro de la imaginación política de Trump porque parecen resolver varios problemas de una sola vez. Prometen blindar la industria nacional, castigar a competidores extranjeros, generar recaudación fiscal, forzar inversiones en suelo estadounidense y probar que el presidente es capaz de subyugar a otros países. Trump retrata el déficit comercial como prueba cabal de que los Estados Unidos fueron expoliados, como si cada contenedor arribado al país constituyera un tributo desembolsado en la dirección equivocada. El arancel aduanero es su expediente para invertir ese flujo. No obstante, bajo Trump, los aranceles no operan meramente como instrumentos de protección comercial: son herramientas de coacción política. El acceso al mercado consumidor de los EUA es tratado como una regalía que puede ser revocada, a menos que el otro Estado doblegue su política comercial, sus controles migratorios, su alineamiento diplomático, sus relaciones con China o su postura en disputas territoriales. Ese poder decorre de la magnitud del consumo norteamericano: incluso con la erosión de su posición productiva relativa, el país continúa siendo un colosal polo de atracción de mercancías y capital. Trump busca instrumentalizar esa asimetría como arma.

Esa política encierra, por lo tanto, una lógica abiertamente imperial. En la era colonial, las potencias imperiales constreñían territorios subyugados a abrir sus mercados, entregar recursos y tragar marcos jurídicos desiguales. En las condiciones contemporáneas, la administración directa es con frecuencia prescindible. La amenaza de sobretasas arancelarias, la expulsión de los sistemas de pago, sanciones secundarias o el veto al suministro de tecnología bastan para doblegar a gobiernos formalmente soberanos. La política económica se vuelve un mecanismo de encuadramiento político.

La ofensiva contra China es la manifestación más acabada de esa estrategia. El propósito no es únicamente encoger el déficit comercial bilateral. Es frenar el desarrollo tecnológico chino, estrangular su acceso a semiconductores y maquinarias de última generación, reconfigurar las cadenas de suministros para aislar a China y constreñir a los aliados a cerrar filas en un sistema de contención. Washington ya no confía en la competencia de mercado para mantener la delantera tecnológica. Se ve en la contingencia de apelar a prohibiciones burocráticas, disciplina de cuartel entre sus aliados y control sobre los cuellos de botella de la manufactura tecnológica. El discurso habla de seguridad nacional, pero la meta real es interdecir que un sistema productivo rival conquiste autonomía estratégica.

Los límites de esa política son considerables. Un tarifazo puede encarecer el precio de un auto eléctrico importado, pero es incapaz de erigir de la noche a la mañana la malla de transportes, la mano de obra especializada, las cadenas de proveedores locales, los polos públicos de investigación y la planificación de largo curso que hicieron factible la fabricación de ese vehículo. Puede desviar la fase final de montaje de un país a otro, mientras componentes chinos continúan circulando por dentro de la cadena de valor. Puede engordar los lucros extraordinarios de empresas protegidas sin que ellas sean obligadas a hacer inversiones productivas. Sobre todo, onera a la clase trabajadora norteamericana, cuyos salarios no acompañaron el disparo en los costos de vivienda, salud, educación y alimentación.

La política industrial de Trump se ve, así, enredada en su propia contradicción. Necesita del Estado porque el mercado es incapaz de rescatar la supremacía productiva estadounidense, pero las fuerzas de clase que le dan sustentación rechazan la planificación, la propiedad pública, la redistribución y las inversiones sociales que una reconstrucción industrial auténtica exigiría. Su base de apoyo quiere subsidios sin control público, proteccionismo sin fortalecimiento de la clase trabajadora y reindustrialización sin ningún cambio en las relaciones de propiedad. El resultado es una política industrial militarizada, estructurada en torno a armamentos, combustibles fósiles, inteligencia artificial, logística y minerales estratégicos, en lugar de un plan orientado a la satisfacción de las necesidades sociales.

Junto a los aranceles, las sanciones funcionan como otra modalidad de tributo. El peso continuado del dólar en las reservas, pagos, liquidación de deudas y fijación de precios de commodities confiere a los Estados Unidos una jurisdicción extraterritorial implacable. Un banco extranjero puede sufrir represalias simplemente por procesar una transacción involucrando a un tercer país, aunque ninguna mercancía norteamericana esté en el circuito. Un Estado soberano puede ser prohibido de los sistemas de liquidación, tener sus activos externos secuestrados, su navegación comercial bloqueada y su pueblo privado de remedios e insumos básicos de importación. El poderío financiero se traduce en la facultad de dictar qué naciones tienen permiso para interactuar regularmente en la economía mundial.

Cuba, Venezuela, Irán y otros países sometidos a sanciones comprueban que la guerra económica no constituye alternativa a la violencia bélica. Se trata de la propia violencia ejercida por medio del desabastecimiento, la parálisis de la producción, el desguace de hospitales, la inflación galopante y las migraciones forzadas. El sufrimiento social es entonces imputado a los gobiernos sancionados, lo que faculta a Washington presentar los estragos de la propia coacción como supuesta prueba de que el régimen objetivo falló. Trump profundiza ese método llamándolo «presión máxima»: una confesión abierta de que el objetivo es sofocar la vida social hasta la extorsión de concesiones políticas.

Ese amalgama de aranceles, sanciones y tasas de extorsión por protección puede denominarse imperialismo del tributo. Trump procura obligar a los Estados a pagar por seguridad, pagar por acceso al mercado, pagar por la exención de represalias y pagar por medio de la entrega de sus recursos naturales o de su soberanía política. El método es transaccional, pero la relación en nada se asemeja a una transacción entre partes iguales. Un acuerdo impuesto bajo la mira de una flota de portaaviones, de la hegemonía del dólar y del mayor mercado consumidor del globo no pasa de un acto de pura extorsión.

TERRITORIO, CUELLOS DE BOTELLA ESTRATÉGICOS Y EL RETORNO DE LA POSESIÓN

La retórica de Trump sobre adquirir Groenlandia, retomar el Canal de Panamá y absorber Canadá suele ser descartada como mero espectáculo. Ocurre que ese espectáculo encierra una concepción de poder. El imperialismo liberal prefería ejercer el dominio sin anexiones formales, valiéndose de bases militares, tratados, reglas de atracción de inversiones y élites subordinadas. Trump resucita el léxico arcaico de la posesión territorial. Ve el territorio como emprendimiento inmobiliario y la soberanía como un estorbo susceptible de superación por compra, presión o fuerza bruta.

Groenlandia sintetiza las obsesiones centrales de ese nuevo imperialismo. Su posición geográfica es vital para la estrategia militar en el Ártico, sistemas de alerta de misiles, nuevas rutas de navegación polar y para la disputa geopolítica con Rusia y China. Sus entrañas guardan minerales evaluados como cruciales para baterías, electrónicos, armamentos y para la transición energética. A medida que la crisis climática derrite el hielo del Ártico, la catástrofe forjada en gran medida por las emisiones históricas de las viejas potencias industriales abre caminos inéditos para el comercio y el extractivismo. Trump lanza los ojos sobre esa geografía en transformación y ve una oportunidad de adquisición.

La población groenlandesa es simplemente barrida de ese cálculo. Su larga resistencia contra el dominio colonial danés y su derecho a la autodeterminación son rebajados ante la voracidad estratégica de Washington. Aquí, el imperialismo de Trump expone sus vísceras coloniales: la tierra adquiere valor por aquello que oculta en sus entrañas y por la posición que ocupa en el mapa, mientras que los pueblos que la habitan se vuelven un inconveniente. Las amenazas contra Dinamarca escenifican, además, que la jerarquía del imperio alcanza a los propios aliados. La pertenencia a la OTAN no asegura igualdad; solo institucionaliza grados de vasallaje. Cuando un aliado se interpone entre los Estados Unidos y una presa codiciada, el garrote de los aranceles y de la presión militar puede ser prontamente apuntado contra el propio socio.

El Canal de Panamá obedece a una lógica semejante. La hidrovía no es solo un relicario del antiguo poderío norteamericano. Es una arteria pulsante del comercio global y el eslabón neural entre los océanos Atlántico y Pacífico. La arenga de Trump sobre retomarlo refleja el pavor de que las asociaciones comerciales chinas en América Latina enfríen el dominio de Washington sobre la logística del hemisferio. Puertos, canales, cables submarinos, ferrocarriles y centros de procesamiento de datos ocupan hoy la función que en el pasado correspondía a fuertes militares y puestos de reabastecimiento de carbón. El control sobre la circulación de mercancías se volvió tan estratégico como el control sobre la producción.

Esa imaginación territorial recalentada se extiende por todo el continente americano. La Doctrina Monroe siempre postuló que el hemisferio constituye un patio de privilegios exclusivos de los EUA. Bajo Trump, tal doctrina se amplía para acaparar petróleo, litio, puertos, rutas migratorias, infraestructura digital y la interdicción de la presencia china. Cuba sigue bajo un cerco económico asfixiante concebido para castigar su negativa a renunciar a la soberanía conquistada por su revolución. Las monumentales reservas de petróleo y el proyecto político independiente de Venezuela hacen de ella blanco de sanciones, confiscación de bienes, conspiraciones desestabilizadoras e intimidación militar. Gobiernos de toda América Latina son presionados a bloquear inversiones chinas, acatar exigencias migratorias de la Casa Blanca y alinear su política exterior al catecismo de Washington.

La cuestión migratoria es pieza clave en esa cartografía imperial. Las políticas estadounidenses actuaron directamente para desestructurar economías, alimentar guerras y profundizar vulnerabilidades climáticas, pariendo el escenario del cual millones de personas intentan desesperadamente escapar. Trump, en respuesta, militariza la frontera contra los propios desterrados por el sistema capitaneado por los Estados Unidos. Trata a migrantes como invasores, al mismo tiempo que capitales, fuerzas armadas e injerencias políticas norteamericanas cruzan fronteras soberanas bajo total impunidad. La frontera no denota un retiro del mundo. Ella apenas establece la demarcación entre el libre tránsito franqueado al capital y a la violencia y el confinamiento coercitivo impuesto a la fuerza de trabajo.

Canadá entra en el radar retórico de Trump desde otro ángulo, pero la premisa de fondo es rigurosamente la misma. Trata fronteras nacionales como meramente provisionales cuando entran en juego la seguridad, las riquezas naturales o las conveniencias comerciales de los EUA. Sus bravatas e ironías funcionan como pedagogía política: adiestran la opinión pública estadounidense a ver la soberanía de sus vecinos como condicional y a encarar la expansión del poderío norteamericano como un derecho innato.

El mapa imperial es diseñado como una obra abierta, a la espera de remate.

PALESTINA, IRÁN Y LA IMPUNIDAD IMPERIALISTA

En ninguna otra parte la truculencia del imperialismo trumpista transparece con tanta crudeza como en Asia Occidental. Palestina e Irán escenifican la articulación entre los poderes militar, financiero, territorial e ideológico. Desnudan, además, la hipocresía de la fábula según la cual los Estados Unidos serían los guardianes de un orden asentado en reglas. Reglas son blandidas contra enemigos y archivadas para proteger aliados; la soberanía es tenida como sagrada cuando invocada por Washington y relativizada cuando exigida por quien a ella resiste.

La complicidad de los Estados Unidos con Israel no se resume a una alianza entre dos Estados. Israel actúa como un puesto avanzado de inteligencia y proyección bélica clavado en la arquitectura imperial de Asia Occidental — región cuyas reservas energéticas, encrucijadas comerciales y geografía estratégica siempre figuraron como obsesiones del poder norteamericano. Washington inyecta armamentos, recursos cuantiosos, blindaje diplomático e inteligencia militar, mientras Israel prueba y perfecciona las herramientas de vigilancia, castigo colectivo, control poblacional y tecnología de combate que después circulan por las venas del sistema imperial más amplio.

El enfoque de Trump hacia Palestina transporta su mentalidad de especulador inmobiliario directamente a las trincheras de la guerra colonial. Gaza no es comprendida como el hogar de un pueblo titular de derechos, historia y demandas políticas legítimas, sino como un terreno cuya población nativa puede ser transferida y cuya orla costera puede ser lotizada para emprendimientos de lujo. Se trata del viejo delirio colonial vertido en el vocabulario del mercado inmobiliario: se expulsa a la población, se limpia el terreno y se convierte la tierra arrasada en oportunidad de lucro. La abyección reside no solo en el tenor de la propuesta, sino en el hecho de que expresa abiertamente la lógica subyacente a la demolición de residencias, hospitales, universidades, archivos históricos, cultivos y de la propia vida comunitaria.

La ofensiva contra el pueblo palestino exige, paralelamente, el desmantelamiento del derecho internacional. Siempre que organismos internacionales osan investigar la conducta de Israel o de los Estados Unidos, Washington sanciona jueces y peritos, amenaza tribunales, veta resoluciones en el Consejo de Seguridad y corta lazos institucionales. La soberanía imperial se arroga la prerrogativa de juzgar al resto del mundo sin jamás someterse a juicio. Los Estados Unidos imponen jurisdicción universal para sus sanciones económicas e incursiones armadas, pero niegan cualquier autoridad a cortes que puedan responsabilizar a sus liderazgos o a sus padrinos. Trump no inventó ese doble estándar, pero hizo de él un trofeo del que se jacta públicamente.

Irán expone la mismísima engranaje en escala regional ampliada. A lo largo de décadas, regímenes de sanciones buscaron asfixiar el ejercicio de la soberanía económica y geopolítica iraní. Embargos a las exportaciones de petróleo, restricciones financieras, bloqueos navales e interdicciones tecnológicas fueron diseñados para agotar las fuerzas del país y aislarlo de la economía global. El catecismo de la «presión máxima» de Trump convierte el sufrimiento de la población común iraní en moneda de chantaje. Parte de la premisa de que el dolor económico puede ser calibrado quirúrgicamente hasta que la nación capitulé en su protagonismo regional y trague los dictámenes expedidos por Washington y Tel Aviv.

Sin embargo, la coerción financiera desagua rápidamente en violencia armada abierta. Bombardeos, asesinatos selectivos, cercos navales, amenazas a instalaciones nucleares y maniobras para dictar la navegación en el Estrecho de Ormuz forman parte de un mismo continuum. Ese estrecho es una de las arterias vitales del flujo energético global, y cualquier disputa sobre sus aguas irradia sacudidas mucho más allá de las fronteras iraníes. Arrogarse el derecho de policiarlo unilateralmente significa reivindicar el control autocrático sobre un eje neural del capitalismo internacional. Una vez más, los Estados Unidos disfrazan su mando tiránico de supuesta defensa de la «libertad de navegación», mientras etiquetan la resistencia de un Estado de la región como atentado a la paz internacional.

La política exterior de Trump para Asia Occidental es tildada a menudo de errática porque intimidaciones, gestos diplomáticos, ataques quirúrgicos y propuestas mirabolantes de acuerdos se suceden a ritmo frenético. Pero ese caos aparente tiene método. La imprevisibilidad es manejada como triunfo negociador. El adversario precisa creer piamente que el presidente es capaz de transponer cualquier línea roja, mientras los aliados se ven forzados a comprar garantías de seguridad a cada instante. El peligro implícito es estarrecedor, pues una estrategia cimentada en la escenificación deliberada de la irracionalidad puede desencadenar desdoblamientos que escenificación alguna será capaz de contener.

He aquí el hiperimperialismo en su expresión más concentrada: la investida de un bloque militar, político y económico liderado por Washington para compensar la pérdida de legitimidad mediante el recrudecimiento de la coacción pura y simple. Los Estados Unidos y sus satélites concentran la abrumadora mayoría de los gastos bélicos del planeta, una red colosal de bases en territorio extranjero, el monopolio de tecnologías de vanguardia y la prerrogativa de mover guerras económicas transfronterizas. Y, sin embargo, son incapaces de producir estabilidad política. Las tragedias en Irak, Afganistán, Libia, Palestina y la interminable campaña de cerco a Irán escenifican la ferocidad destructiva de ese bloque, así como su total ineptitud para construir consensos duraderos. Se trata de una máquina prodigiosa en arrasar sociedades, pero totalmente incapaz de administrar el caos que engendra.

ASIA Y LA MILITARIZACIÓN DE LA COMPETENCIA PRODUCTIVA

El gran punto focal de la estrategia estadounidense a largo plazo sigue siendo Asia, simplemente por ser ella el motor más vibrante de la economía mundial y por ser China el poder que rompió de forma más categórica la vieja división jerárquica de la producción. Los Estados Unidos están acorralados en un dilema: no pueden desconectarse económicamente de una región de la cual sus corporaciones y sus consumidores dependen visceralmente, pero se niegan a admitir un orden económico asiático sobre el cual Washington no detente la última palabra. La salida encontrada es la militarización explícita de la disputa económica.

Las bases militares instaladas en Japón, Corea del Sur, Guam, Filipinas y Australia dibujan un arco de cerco en torno a China. La alianza AUKUS, el Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (Quad), las patrullas marítimas ostensivas, los ejercicios de guerra conjuntos, los nuevos pactos de instalación militar y la manipulación belicista de la cuestión de Taiwán expanden a ritmo acelerado la infraestructura del enfrentamiento. Los embargos a semiconductores y las trabas a inversiones corren en perfecta sintonía con ese engranaje militarizado. La fábrica, el centro de investigación, la ruta comercial marítima, el satélite en órbita, la plataforma digital de pagos y la base naval se vuelven engranajes articulados de una única y misma estrategia de cerco.

Trump añade a esa armadura su habitual chantaje transaccional. Exige que Japón y Corea del Sur desembolsen sumas aún mayores por la presencia de las tropas norteamericanas, aunque tales contingentes sirven prioritariamente a los designios geopolíticos de la propia Casa Blanca. Trata a Taiwán, a la vez, como trinchera estratégica, clientela cautiva para el complejo militar-industrial norteamericano y polo productor de semiconductores cuya infraestructura fabril los Estados Unidos exigen transferir a su propio territorio. De los aliados, no se cobra solo alineamiento diplomático ciego: se exige que reestructuren sus economías, sus asociaciones científicas y sus cadenas productivas con el único propósito de contener a China.

La amenaza inminente es que los Estados Unidos procuren compensar por el poder de las armas aquello que ya no consiguen sostener en la competencia comercial. El ascenso vertiginoso de China no será revertido a bordo de portaaviones. Sus complejos ecosistemas fabriles no pueden ser aniquilados a bombas sin arrastrar la economía de todo el planeta hacia una catástrofe sin precedentes. Sin embargo, la jugada militar sigue inscrita en la planificación estratégica del Pentágono, pues la pérdida de la hegemonía es tratada como amenaza directa a la seguridad nacional, y nunca como una invitación a la coexistencia cooperativa entre naciones soberanas.

Los pueblos de Asia se ven forzados a convivir cotidianamente con esa contradicción. Sus estructuras productivas se encuentran crecientemente integradas a la locomotora china, mientras sus aparatos de defensa son encuadrados bajo presión implacable para jurar vasallaje a Washington. Los presupuestos militares drenan verbas urgentes del desarrollo social, y las bases extranjeras convierten ciudades costeras, islas y puertos en potenciales blancos de aniquilación. Washington se llena la boca para discursar sobre una región «libre y abierta», pero define libertad únicamente como la prerrogativa incontestable de sus fuerzas armadas patrullar océanos a miles de kilómetros de sus fronteras.

El nacionalismo de matiz abiertamente racista incensado por Trump agrava aún más el cuadro. La disputa económica es pintada con los colores de un pillaje civilizacional, y China es elegida el chivo expiatorio para enmascarar la decadencia interna de los Estados Unidos. Esa retórica prepara a la población para aceptar sacrificios al convertir una reconfiguración profunda de la economía global en una saga farsesca de victimización nacional. Oculta la responsabilidad de las propias multinacionales estadounidenses en la fuga de capitales y en la deslocalización de las fábricas, y hace que la histeria antichina suene falsamente como bandera de los trabajadores, aunque la ruta de colisión amenace a los trabajadores en cualquier rincón del planeta.

EL PROYECTO DE CLASE DETRÁS DEL TRUMPISMO

La fuerza política de Trump hinca raíces en su capacidad de canalizar una devastación social real, al mismo tiempo que blinda y preserva intactas las relaciones de propiedad que generaron esa misma ruina. La desindustrialización en masa, el endeudamiento crónico de las familias, la precarización del trabajo, las disparidades estructuradas por el racismo y el desmantelamiento de las instituciones públicas alimentaron un océano de revuelta popular. La cúpula del Partido Demócrata defendió con uñas y dientes la globalización que atiborró los cofres de corporaciones financieras y tecnológicas, ofreciendo a los territorios destrozados solo cursos paliativos de recualificación profesional, crédito consignado para el consumo y sermones moralistas. Trump hincó el pie en ese desierto prometiendo la restauración nacional.

Esa restauración, sin embargo, es una farsa consumada. Trump no mueve un dedo para transferir poder a la clase trabajadora o reorganizar la vida colectiva en torno a servicios y bienes públicos. Su proyecto sella la conciliación entre fracciones del capital fósil, financistas, fabricantes de armas, barones de la especulación inmobiliaria, fondos de private equity, gigantes de la logística y millonarios de Silicon Valley con una base de masas arregimentada entre los propios escombros del neoliberalismo. La contradicción intrínseca a esa alianza es administrada por la vía del ufanismo nacionalista. El capital es eximido de cualquier culpa, mientras migrantes, China, los servidores públicos, el medio universitario, las minorías sociales y gobiernos extranjeros son tachados de enemigos públicos a ser combatidos.

Esa composición de clases esclarece la fisonomía aberrante de la política industrial ideada por Trump. Cualquier retomada genuina de la capacidad productiva demandaría planificación estatal de largo plazo, bancos públicos de fomento, infraestructura moderna, escuelas y universidades valorizadas, expansión expresiva del salario social indirecto, fortalecimiento de los sindicatos y algún nivel de soberanía pública sobre los rumbos de las inversiones. La coalición que sustenta Trump no tolera un milímetro de esse programa. Por eso, apuesta fichas en renuncias fiscales nababescas, desregulación desenfrenada, pedidos bélicos inflados, barreras arancelarias, energía sucia a precios subsidiados y transferencias cuantiosas al capital privado. Los cofres públicos absorben las pérdidas y riesgos, mientras la burguesía retiene el control absoluto de los lucros.

La oligarquía de la tecnología desempeña un papel de proa en ese engranaje. Plataformas digitales, infraestructuras de computación en nube, herramientas de inteligencia artificial, satélites, datacenters y cables submarinos se convirtieron en las arterias vitales de la sociabilidad y de la economía contemporáneas. Los conglomerados que monopolizan tales estructuras ejercen un poder casi soberano. Tienen el arbitrio de franquear o interdecir el acceso al flujo de informaciones, canales de comunicación, redes de transacción financiera y poder computacional. El vínculo de esas corporaciones con el Estado no es de subordinación pasiva ni de litigio puro. Carecen del fomento a la investigación pública, de energía abundante, de compras gubernamentales, de paraguas militar y de marcos regulatorios favorables, mientras el aparato estatal depende visceralmente de sus tecnologías para fines de espionaje en masa, conducción de guerras y gestión burocrática.

Para el Sur Global, esa hiperconcentración demarca una nueva frontera de la dependencia. Un país puede ostentar independencia jurídica formal mientras sus bases públicas de datos, comunicaciones, servidores en nube y mecanismos de pagos permanecen bajo control del capital internacional con sede en el Norte. La digitalización puede incluso apalancar la planificación, los sistemas de salud, la educación y la producción, siempre que se enfrente con coraje el nudo gordiano de la propiedad y de la soberanía tecnológica. Quién es el dueño de los datos? Quién proyecta y programa los sistemas? Quién estandariza las normas operacionales? Quién acapara la plusvalía y la renta generadas? La comunión carnal de Trump con la burguesía del sector tecnológico derrama sobre esas cuestiones una connotación abiertamente geopolítica, a medida que la distribución de chips, plataformas e inteligencia artificial se vuelve moneda de trueque condicionada a alineamientos estratégicos serviles.

En las fronteras internas de los Estados Unidos, esas mismas tecnologías de punta son acopladas al endurecimiento del brazo armado del Estado. La militarización de fronteras, deportaciones sumarias en masa, vigilancia ubicua, persecución a la disidencia política y criminalización de movimientos de solidaridad no son cajones separados de la política exterior. El imperio vuelve a casa por medio de las prácticas e instituciones que perfeccionó allende el mar. Un Estado acostumbrado a tratar poblaciones enteras en el extranjero como amenazas existenciales acabará, tarde o temprano, aplicando el mismo método policialesco contra trabajadores, inmigrantes, estudiantes y adversarios políticos dentro de su propio territorio.

El trumpismo, de esa forma, jamás será derrotado por la rehabilitación del recetario neoliberal que lo parió. La defensa nostálgica del antiguo vocabulario diplomático calcado en alianzas y reglas formales, sin enfrentar de frente el poder de clase, apenas abona el terreno para el surgimiento de un próximo Trump. La superación real exige partir de las heridas sociales concretas explotadas por la extrema derecha, rechazando sin hesitación el racismo, el belicismo y el chovinismo por medio de los cuales ella manipula el descontento popular.

LOS LÍMITES DE LA RESTAURACIÓN IMPERIAL

El imperialismo bajo Trump se reviste de inmenso peligro justamente por combinar capacidades coercitivas formidables con ambiciones inexequibles. Los Estados Unidos preservan el poder de infligir sufrimientos indecibles, torpedear intercambios comerciales, saquear activos financieros ajenos, prohibir competidores de circuitos de innovación y doblegar naciones más vulnerables. Sin embargo, coacción alguna es capaz de revertir indefinidamente el desplazamiento histórico de la capacidad productiva global. Tampoco conseguirá aplacar las contradicciones estructurales del capitalismo norteamericano.

El dólar se mantiene en la cima, pero la orgía de sanciones financieras compele a gobiernos a desarrollar a las apuradas alternativas de pago fuera del alcance de Washington. Las patentes y tecnologías de los EUA continúan robustas, pero los embargos comerciales funcionan como catalizadores para inversiones autónomas en innovación soberana. Cercos militares pueden emparedar las fronteras marítimas chinas, pero no consiguen dinamitar la red de relaciones materiales que entrelaza el continente asiático. Decretos arancelarios cambian rutas e inflacionan precios, pero no tienen el poder de hacer brotar del suelo ecosistemas industriales complejos. Cada jugada coercitiva exhibe el poder de los EUA, pero crea, en el mismo acto, fuertes incentivos para que el resto del mundo escape de su órbita.

No existe ningún automatismo entre el declive relativo de los Estados Unidos y el advenimiento de un orden mundial justo. Nuevos polos industriales pueden perfectamente replicar dinámicas de expoliación y extractivismo. Gobiernos del Sur Global pueden muy bien cavar márgenes de maniobra geopolítica sin transformar la vida material de sus obreros y campesinos. Organismos regionales pueden patinar en la timidez, en la asimetría de poder o en el apego mezquino a intereses de élites domésticas. La recomposición del poder entre Estados no es sinónimo automático de emancipación social.

Aún así, brechas históricas concretas se abrieron. La expansión del comercio Sur-Sur, los proyectos conjuntos de infraestructura, los bancos multilaterales de fomento, la liquidación comercial en monedas locales, las plataformas públicas de desarrollo tecnológico y la integración productiva regional tienen el poder de atenuar el yugo impuesto por las instituciones tuteladas por el viejo bloque imperial. Su relevancia reside no en trocar una potencia hegemónica por otra, sino en ampliar los márgenes para que los pueblos construyan proyectos soberanos de desarrollo. Esa perspectiva permanecerá coja si no es empujada por la lucha popular de masas. Soberanía no puede ser reducida al derecho de una burguesía nacional a negociar mejores tajadas del pastel en la división internacional del trabajo. Soberanía requiere el poder de la clase trabajadora de controlar sus riquezas naturales, planificar democráticamente la producción, erigir servicios públicos universales, asegurar soberanía alimentaria y sanitaria, socializar el conocimiento y decidir democráticamente el destino del excedente económico. Caso contrario, el enfrentamiento a la hegemonía externa coexistirá pacíficamente con la explotación interna desabrida.

El colapso climático vuelve esas tareas inaplazables. El Sur Global carga con el fardo desproporcionado de los desastres ecológicos, mientras el servicio de la deuda externa drena los recursos indispensables para obras urgentes de mitigación y adaptación. Una transición dicha ecológica tutelada por las reglas del imperialismo trumpista no pasará de una nueva carrera neocolonial: minerales críticos serán saqueados, tecnologías serán patentadas y blindadas, y la factura socioambiental será empujada hacia las espaldas de trabajadores y campesinos del Sur. La justicia climática presupone necesariamente la cancelación de deudas ilegítimas, financiamiento público no expoliativo, libre compartimiento de avances tecnológicos y soberanía innegociable sobre los recursos naturales. Jamás será construida con la anexión de Groenlandia o con la carrera armamentista por los eslabones de suministro mineral.

CONCLUSIÓN: EL IMPERIO NO TIENE ARREGLO

Donald Trump no es un rayo en cielo azul que flota por encima de la historia del poder estadounidense. Es la cristalización política de un sistema imperial que preserva un arsenal coercitivo monstruoso, pero perdió la hegemonía productiva y la empaña ideológica que en el pasado daban sustentación a su liderazgo. Su vulgaridad es pedagógica y esclarecedora. Mira alianzas militares históricas y solo ve facturas pendientes de protección armada; mira Groenlandia y ve yacimientos minerales y trincheras de ataque; mira Panamá y ve una plaza de peaje que juzga pertenecer por derecho a los Estados Unidos; mira la Franja de Gaza y proyecta loteos inmobiliarios a la orilla del mar barridos de nativos; mira las masas de migrantes y ve invasores armados, y no los desterrados por los engranajes de un mundo escindido por la miseria; y mira tasas aduaneras y ve porras con las cuales arrancar capitulación.

La marca registrada del imperialismo de Trump no es la fuga del escenario global, sino la exigencia desvergonzada de tributo. Cobra peaje por protección militar, exige vasallaje a cambio de acceso a sus mercados, extorsiona recursos a cambio de favores diplomáticos y reivindica inmunidad irrestricta para las atrocidades cometidas por los Estados Unidos y sus secuaces. Instrumentaliza las últimas ventajas estructurales que le quedan a la superpotencia para retardar una transición histórica que el país no reúne fuerzas para impedir.

Ocurre que esas maniobras dilatorias solo agravan la crisis sistémica. Las sanciones fuerzan el surgimiento de vías de escape a la hegemonía del dólar. Los vetos tecnológicos impulsan la investigación y el desarrollo autónomos. Amenazas de anexión escenifican el vasallaje camuflado bajo el manto de los tratados de defensa. El cerco bélico convierte Asia en un barril de pólvora sin rescatar una línea de montaje industrial siquiera en los EUA. Los ataques histéricos contra la legalidad internacional socavan de una vez el prestigio de las instituciones que otrora organizaban el consentimiento en torno al liderazgo norteamericano. Trump puede coaccionar, castigar y sembrar destrucción, pero no posee la varita mágica para restaurar el orden material que hacía la supremacía de los Estados Unidos parecer un dato natural de la realidad.

El dilema puesto a la humanidad no es la elección entre la barbarie desnuda del imperio bajo Trump y la restauración del cinismo pulido que lo antecedió. Fue exactamente el internacionalismo liberal que empolló el huevo de las guerras de rapiña, de los abismos de desigualdad, del terror de las sanciones y del descalabro social de los cuales el fenómeno Trump germinó. El horizonte tampoco puede resumirse a un nuevo arreglo en la correlación de fuerzas interestatales. El imperativo categórico es construir un orden internacional asentado en la soberanía de los pueblos, en la cooperación fraterna, en la distribución radical de riquezas, en la recomposición ecológica del planeta y en la paz duradera.

Tal horizonte no caerá del cielo por las manos de Estados actuando por encima y a revelía de la sociedad. Tendrá que ser forjado a hierro y fuego en las trincheras de lucha de la clase trabajadora, del campesinado, de las mujeres, de la juventud, de los pueblos originarios, de las filas antiimperialistas y por la acción de gobiernos empujados por la movilización del pueblo organizado. La reconfiguración de las fuerzas productivas en la economía mundial abrió una fisura profunda en la coraza del viejo edificio imperial; sin embargo, solo la lucha política consciente será capaz de ensanchar esa brecha hasta la conquista de la emancipación plena.

Trump delira al creer que puede girar la rueda de la historia erigiendo muros arancelarios, acaparando canales interoceánicos, comprando islas a golpe de talonario, intimidando tribunales o despachando una flota de guerra más hacia océanos distantes. La crisis del imperio no es un mero tropiezo de negociadores incompetentes. Ella deriva de mutaciones telúricas en la producción, en la política y en el despertar de aspiraciones populares que ningún gobernante, por más autoritario que sea, tiene fuerza para subyugar. El riesgo real e inmediato es que un imperio incapaz de regenerarse a sí mismo intente arrastrar al mundo entero hacia el abismo. La tarea urgente es desarmar esa máquina de destrucción y edificar, en el calor de las luchas en curso, un mundo que imperio alguno pueda reivindicar como su propiedad.

OBRAS CITADAS

Tricontinental: Instituto de Investigación Social, Hiperimperialismo: Una peligrosa y decadente nueva etapa, 23 de enero de 2024.

Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, Trade and Development Report 2025: On the Brink, Naciones Unidas, 2025.

Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, World Investment Report 2025: International Investment in the Digital Economy, Naciones Unidas, 2025.

Estados Unidos, Gabinete Ejecutivo del Presidente, National Security Strategy of the United States of America, La Casa Blanca, 2025.

EN ESTA NOTA:

teleSUR no se hace responsable de las opiniones emitidas en esta sección.