Luego de la eliminación de Brasil ante Noruega en la Copa del Mundo 2026, Neymar Júnior anunció su retiro definitivo de la selección nacional. El delantero de 34 años eligió el Estadio MetLife de Nueva Jersey, mismo escenario de su debut en el año 2010, para cerrar su ciclo internacional. «Lo intenté. Lo intenté. Empezó aquí y terminé aquí. Ahora se acabó», declaró el futbolista, poniendo fin a una trayectoria de 16 años con la camiseta de su país.

El atacante se despide consolidado como el máximo goleador histórico de la selección brasileña, con un registro de 80 anotaciones en 131 partidos oficiales. Su último gol llegó mediante un tiro penal durante los octavos de final del torneo actual. Desde su debut a los 18 años, el futbolista representó a la Canarinha en cuatro ediciones de la Copa del Mundo: Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos 2026, además de obtener la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016.

A pesar de concluir su carrera internacional sin conquistar una Copa del Mundo o una Copa América absoluta, la trascendencia de Neymar supera la ausencia de estos títulos. Su figura representó la continuidad de la identidad del fútbol alegre y el sostenimiento del histórico Joga Bonito frente a la rigidez táctica contemporánea.

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El jugador funcionó como un motor de inspiración para millones de jóvenes de sectores populares en todo el mundo, quienes vieron en su juego creativo una expresión cultural que trasciende los trofeos del deporte global.

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