El presidente de Liberia, Joseph Boakai, emitió una orden ejecutiva que prohíbe la exportación de caucho crudo con el fin de generar empleos y aumentar los ingresos gubernamentales, representando un giro histórico tras más de un siglo de negocios de extracción sin valor agregado.

Según el Gobierno, esta medida se inscribe en su Agenda para el Desarrollo Inclusivo y tiene como objetivo primario estimular la industrialización nacional y fortalecer el sector manufacturero de valor agregado del país.

El informe gubernamental subraya que la continua exportación de caucho natural en bruto ha privado a Liberia de significativas oportunidades de fabricación en fases posteriores de la cadena de valor, de empleo industrial, de mayores ingresos fiscales y de mejores ganancias en divisas.

La orden ejecutiva reconoce que los esfuerzos previos por regular la exportación de caucho sin procesar se vieron socavados por abusos generalizados, lo que hizo necesaria una acción ejecutiva más enérgica y directa. En este sentido, la exportación de caucho natural sin procesar, incluyendo el látex natural, el coagulado, el caucho granulado, el caucho de árbol, los restos de corteza, los restos molidos y otras formas de caucho crudo, queda prohibida por tiempo indefinido.

El mandatario también especifica que los productos de caucho procesado, como el concentrado de látex, el caucho técnicamente especificado (TSR), las láminas ahumadas acanaladas, el caucho crepé y otros productos de caucho procesado reconocidos internacionalmente, siguen siendo aptos para la exportación.

La orden prevé medidas coercitivas estrictas contra los infractores que incluyen la incautación y confiscación inmediatas de las mercancías exportadas ilegalmente, multas administrativas de hasta 100.000 dólares estadounidenses para las empresas y de 50.000 dólares estadounidenses para los pequeños agricultores en caso de primera infracción.

Adicionalmente, se contempla la revocación permanente de los privilegios de exportación para los reincidentes y el enjuiciamiento penal conforme a la legislación liberiana.

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Las empresas navieras y los agentes que resulten cómplices de la exportación ilegal de caucho sin procesar también se enfrentarán a sanciones.

Para garantizar una aplicación efectiva, el Ministerio de Agricultura, el Ministerio de Comercio e Industria, el Ministerio de Finanzas y Planificación del Desarrollo, la Autoridad Tributaria de Liberia y el Fondo para el Desarrollo del Caucho han recibido la orden de colaborar en la aplicación de la prohibición.

Se ha instruido a las autoridades aduaneras, a los funcionarios portuarios y a los organismos encargados de hacer cumplir la ley para que inspeccionen, retengan y confisquen cualquier cargamento de caucho sin procesar destinado a la exportación.

En un plazo de 30 días, el Ministerio de Comercio e Industria, en colaboración con el Ministerio de Agricultura y las partes interesadas pertinentes, deberá establecer reglamentos que mejoren el acceso al mercado interno para los productores de caucho, en particular para aquellos que viven en comunidades remotas y que tradicionalmente han dependido del comercio transfronterizo de caucho en bruto.

Como parte de un conjunto más amplio de medidas de apoyo a la industria, el Gobierno dará prioridad a los incentivos para las industrias nacionales de procesamiento de caucho mediante desgravaciones fiscales, financiación en condiciones favorables, apoyo a la infraestructura y políticas destinadas a expandir la fabricación de productos de caucho terminados, como neumáticos, guantes, calzado, adhesivos y otros productos de valor añadido.

La Orden Ejecutiva entrará en vigor el 1 de julio de 2026 y permanecerá vigente hasta que sea derogada o modificada por una Ley de la Legislatura. Se revisará anualmente para evaluar su impacto en el desarrollo industrial de Liberia y en el sector del caucho.

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