La izquierdista Catherine Connolly será la próxima presidenta de la República de Irlanda, tras ganar los comicios celebrados este viernes, según confirman los datos provisionales del recuento de votos. La futura mandataria ha sido considerada un símbolo de cambio por la juventud irlandesa por posturas como su fuerte crítica hacia el financimiento estadounidense del genocidio israelí en la Franja de Gaza.

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La próxima presidenta contó con el respaldo del bloque progresista del Dáil (cámara baja), incluido el Sinn Féin, líder de la oposición. Connolly extendió sus agradecimientos «a todo el mundo», incluso a «aquellos que no me votaron», en su primer gesto de apertura.

Por su parte, la democristiana Heather Humphreys, candidata del gobernante Fine Gael a la presidencia de la República de Irlanda, reconoció su derrota en las elecciones y felicitó a Connolly por su victoria.

«Catherine va a ser una presidenta para todos y también para mí, y le deseo todo lo mejor”, declaró la aspirante conservadora a un medio local. Por su parte, Connolly, diputada independiente de 68 años, declaró estar “absolutamente encantada” de suceder en el cargo al laborista Michael D. Higgins, quien lo desempeñó durante dos mandatos consecutivos desde 2011.

El puesto de presidente de la República de Irlanda es principalmente representativo, el recuento de votos continuará durante la jornada de hoy, y el nombre del ganador se anuncia habitualmente al final de la tarde en el Castillo de Dublín.

¿Quién es Catherine Connolly, la futura presidenta de la República de Irlanda?

Connolly, abogada de 68 años, ha prometido mantener el espíritu reivindicativo del presidente saliente, el veterano laborista Michael D. Higgins, quien se ganó el apoyo de multitudes por romper con la habitual neutralidad del cargo al posicionarse en asuntos internacionales como el genocidio en la Franja de Gaza o la guerra en Ucrania.

La recién electa mandataria ha afirmado que el «dinero estadounidense ha financiado» los crímenes de Israel en Gaza, así como ha lamentado la pasividad de Europa ante estos. De igual forma ha criticado la retórica belicista de la OTAN, la creciente militarización de la Unión Europea y su sumisión ante los Estados Unidos.

Connolly, casada y madre de dos hijos, nació en el seno de una familia numerosa de la clase trabajadora del condado de Galway. En 1981 culminó un máster en psicología en la Universidad de Leeds, Inglaterra, país donde trabajó como psicóloga clínica antes de regresar a Irlanda para hacer una licencitura en Derecho.

Ejerció como abogada desde 1991 hasta 1999, cuando fue elegida concejala por el Partido Laborista en el Ayuntamiento de Galway, del que también fue alcaldesa entre 2004 y 2005. Allí alcanzó buena reputación como defensora de diferentes cuestiones sociales asociadas con las personas sin hogar y la crisis climática. No obstante, ha sido señalada por su participación como abogada en casos de desalojos de varios bancos durante la crisis financiera, por lo cual ha sido calificada como una figura contradictoria y populista.

En 2007 abandonó el laborismo para presentarse a las elecciones generales de ese año como independiente, mas no logró su escaño en el Dáil de Dublín (Cámara Baja) hasta los comicios de 2016. Ya como diputada asumió la defensa de numerosos asuntos sociales, y resaltó por denunciar el intervencionismo de Occidente en conflictos como el de Siria, país que visitó en 2018.

En 2020 se convirtió en la primera vicepresidenta del Dáil, elevando así sus posibilidades de presentar la candidatura a la presidencia y obtener el triunfo.

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