El barco ‘Handala’ de la Flotilla de la Libertad zarpó este domingo desde el puerto de Siracusa, Italia, con el objetivo de romper el ilegal bloqueo israelí sobre Gaza y entregar ayuda humanitaria.

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María Elena, tripulante del ‘Handala’, declaró desde Sicilia: “Zarpamos para romper el bloqueo ilegal de Israel sobre Gaza. Prometimos al pueblo de Gaza que no pararemos hasta que se rompa el bloqueo, Palestina sea liberada y se juzgue a Israel por genocidio”.

Este esfuerzo se produce poco más de un mes después de que las tropas israelíes incautaran ilegalmente el barco anterior de la Flotilla, el ‘Madleen’, con cargamentos de ayuda y secuestraran a sus 12 voluntarios civiles desarmados en aguas internacionales el 9 de junio.

Entre los pasajeros del ‘Madleen’ se encontraban figuras prominentes como la activista climática sueca Greta Thunberg y la diputada del Parlamento Europeo francesa Rima Hassan, junto con el periodista Omar Faiad.

La Coalición de la Flotilla de la Libertad enfatizó que sus miembros no son gobiernos, sino “la gente, que actúa cuando las instituciones fallan”.

Este viaje tiene lugar en un contexto de crisis humanitaria en Gaza. La tripulante María Elena denunció que Israel no solo asedia a la gente de Gaza, sino que la “está matando y exterminando”. Desde marzo, cuando la ocupación rompió el alto el fuego y reanudó su campaña genocida, más de 6.572 palestinos han sido asesinados y más de 23.000 han resultado heridos.

Los niños en Gaza también enfrentan una grave hambruna, enfermedades y traumas, con más de 50.000 niños muertos o heridos según la Coalición.

Además, la ONU informó el sábado que al menos 833 personas murieron mientras intentaban recibir ayuda alimentaria en la Franja de Gaza desde finales de mayo, con casi dos terceras partes de ellas cerca de un sitio de distribución de la llamada Fundación Humanitaria de Gaza (GHF), controlada por Israel y Estados Unidos.

El ‘Handala’, un barco pesquero reformado de los años 60, lleva el nombre del icónico personaje dibujado por el caricaturista Naji al-Ali, un niño vestido con harapos y representado de espaldas, que se ha convertido en un símbolo de la lucha por la liberación de Palestina.

El viaje cuenta con la participación de médicos, abogados, activistas voluntarios, periodistas y organizadores comunitarios.

La ruta del ‘Handala’ no será directa a Gaza; hará una escala en Galípoli, en Apulia, una región italiana que ha roto lazos de colaboración con Israel, antes de dirigirse a la Franja.

La Coalición de la Flotilla de la Libertad implementó un rastreador en vivo en su sitio web para seguir el progreso del barco, considerándolo una forma de protección ante el “riesgo real y bien documentado de interceptación por parte de las fuerzas navales israelíes”. Antes de asaltar el ‘Madleen’, la ocupación interceptó y bloqueó sus comunicaciones.

Con este viaje, La Flotilla de la Libertad sienta un precedente, inspirando a otras iniciativas, como una nueva flotilla que se planea desde el Magreb, con docenas de barcos en preparación, lo que enviará “un mensaje al mundo entero”.

Michele Borgia, portavoz italiano de la Coalición, afirmó: “La situación en Gaza es cada vez más dramática… No nos rendiremos y seguiremos intentando romper el asedio”.

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