El periodismo deportivo latinoamericano despide a José Rafael Machado, conocido popularmente bajo el seudónimo de Juan Vené, quien falleció a los 97 años de edad. El reconocido comunicador venezolano dejó un legado fundamental en la cobertura de la pelota profesional tras dedicarse por más de siete décadas al análisis e investigación del béisbol caribeño y de las Grandes Ligas.

Machado desarrolló los cimientos de su carrera profesional en el Grupo Últimas Noticias, impulsado por el editor Miguel Ángel Capriles. Años más tarde, se incorporó activamente como columnista al diario Líder en Deportes, plataforma desde la cual mantuvo un contacto cercano con la fanaticada popular y el gremio de la comunicación.

Su obra más emblemática fue la columna diaria «En la Pelota», publicada desde 1960. A lo largo de más de seis décadas ininterrumpidas, esta ventana periodística se transformó en un documento de referencia obligada para comprender la evolución técnica, cultural y social del deporte en la región.

Presencia internacional y reconocimiento

A escala internacional, su labor profesional le permitió formar parte activa de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA). Esta membresía le otorgó la responsabilidad, durante varias décadas, de ejercer el voto directo para la elección de inmortales al Salón de la Fama de Cooperstown, en Estados Unidos.

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A través de transmisiones en radio, televisión y la cobertura presencial de decenas de Series Mundiales, Juan Vené combinó la disciplina del oficio autodidacta con la divulgación popular del béisbol. Su partida física representa el cierre de un ciclo histórico para la comunicación deportiva en toda Nuestra América.

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