El Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, abrió sus puertas este domingo 26 de julio para recibir a una nueva clase de exjugadores. En una ceremonia oficial, el puertorriqueño Carlos Beltrán, el curazoleño Andruw Jones y el estadounidense Jeff Kent develaron las placas que exhibirán sus nombres en este recinto.

La exaltación de este grupo consagra sus trayectorias en el terreno de juego y evidencia el impacto internacional en el circuito. Beltrán y Jones representan al béisbol caribeño por su rendimiento en las distintas facetas del juego, mientras que Kent asegura su registro como uno de los segunda bases con mejores números ofensivos de la historia.

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Carlos Beltrán formó parte de siete franquicias durante su trayectoria de 20 años en Las Mayores. El ambidiestro es uno de cinco peloteros con al menos 400 cuadrangulares y 300 bases robadas. Asimismo, fue Novato del Año en 1999, acudió 9 veces al Juego de Estrellas, ganó de 3 Guantes de Oro y se consagró campeón de la Serie Mundial en la campaña 2017.

Durante su discurso, el sexto pelotero nacido en Puerto Rico elegido a Cooperstown agradeció a su familia y a su país natal ante una nutrida asistencia de sus compatriotas. «Gracias por demostrarme que se puede llegar lejos sin olvidar de dónde uno es», expresó Beltrán, quien también dedicó palabras a sus padres y a su esposa por el apoyo durante su formación.

Por su parte, Andruw Jones se convirtió en el primer beisbolista nacido en Curazao en ingresar al templo sagrado del beisbol. El jardinero ganó diez Guantes de Oro consecutivos y es uno de los cuatro jugadores en la historia con esa cantidad de galardones defensivos y más de 400 vuelacercas. Según las métricas de la sabermetría, lidera el WAR defensivo histórico entre los jardineros centrales con 24.4.

El exjugador de Bravos de Atlanta, equipo que retiró su número 25, destacó el orgullo de representar a su nación y a las Antillas. «Siempre he amado este juego. El béisbol es mi vida. Así que tener la oportunidad de representar a tu país, dirigir a tu país y tener la oportunidad de entrenar a mi hijo en el nivel profesional fue divertido», afirmó Jones durante la ceremonia.

Finalmente, Jeff Kent consolidó su ingreso al Salón de la Fama avalado por sus estadísticas de poder en el cuadro interior. El pelotero se retiró como el líder histórico de cuadrangulares para un segunda base con 351 batazos de vuelta entera defendiendo exclusivamente esa posición, y acumuló un total de 377 en su carrera general.

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El estadounidense también se ubica en el tercer lugar de todos los tiempos en carreras empujadas para su posición con 1.518. Durante su paso por la liga, registró 8 campañas de 100 o más impulsadas, fue elegido Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el año 2000, asistió a 5 Juegos de Estrellas y obtuvo 4 Bates de Plata.

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