El alcalde de la ciudad de Lovaina, en Bélgica, Mohamed Ridouani, anunció que no otorgará el permiso para albergar el encuentro de la UEFA Europa League entre el Union Saint-Gilloise y el equipo israelí Hapoel Beer-Sheva. La medida, oficializada el lunes, obliga a la escuadra local a buscar un recinto alternativo para cumplir con el compromiso continental.

El partido está programado para el próximo 22 de octubre. El Union Saint-Gilloise, actual subcampeón de Bélgica, tenía previsto disputar sus cuatro encuentros como local de esta fase en Lovaina, debido a que su propio estadio en Bruselas no cumple con los parámetros técnicos exigidos por la UEFA para este tipo de competición.

La negativa del ayuntamiento obedece estrictamente a la preservación de la seguridad pública. Ridouani subrayó que el cotejo no podrá llevarse a cabo en su jurisdicción ni siquiera a puerta cerrada, previniendo posibles protestas sociales en rechazo a guerras y crímenes de Israel. El funcionario aclaró que esta decisión mantiene coherencia con posturas previas de Lovaina, ciudad que anteriormente también vetó los encuentros de la selección nacional belga frente a representativos israelíes.

La UEFA confirmó este martes haber sido notificada de la situación. El ente rector del fútbol regional ratificó que es deber del equipo anfitrión garantizar un estadio alternativo y que la nueva sede se dará a conocer en los próximos días.

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Desde octubre de 2023, producto del recrudecimiento del conflicto en Asia Occidental, una normativa de la UEFA obliga a las escuadras de Israel a disputar su localía en territorios neutrales. El Hapoel Beer-Sheva, por ejemplo, jugó sus eliminatorias en Hungría y Rumanía.

Aunque es poco frecuente que se alteren las sedes cuando los equipos israelíes actúan como visitantes, el panorama actual muestra cómo el deporte europeo es afectado directamente por el contexto sociopolítico.

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