El Tribunal Oral Federal de Río Gallegos, en la provincia argentina de Santa Cruz, dio inicio este martes al juicio oral que investiga las responsabilidades penales de cuatro exintegrantes de la Armada Argentina (ARA) por el hundimiento del submarino ARA San Juan, ocurrido en el mes de noviembre de 2017 con 44 tripulantes a bordo.

Durante la apertura, uno de los jueces informó la “lectura del requerimiento de elevación a juicio, la pieza procesal que describe los hechos, las pruebas y el encuadre jurídico”, lo que marca el comienzo formal del debate oral que se extenderá durante varios meses, hasta julio próximo.

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Los jueces Mario Reynaldi, Luis Alberto Giménez y Enrique Baronetto integran el tribunal que lleva adelante el proceso. En el expediente se encuentran procesados el contraalmirante Luis Enrique López Mazzeo, quien en el momento de la tragedia se desempeñaba como comandante de Adiestramiento y Alistamiento; el capitán de navío Claudio Villamide, exjefe de la Fuerza de Submarinos; el capitán de navío Héctor Alonso y el capitán de fragata Hugo Miguel Correa.

A los cuatro se les imputan los delitos de incumplimiento de los deberes de funcionario público, omisión de deberes del oficio y estrago culposo agravado por el resultado de muerte. Las audiencias fueron fijadas para desarrollarse de lunes a jueves, en semanas intercaladas, como parte de la etapa oral del juicio.

Disputa sobre la jurisdicción del caso

El inicio del proceso estuvo precedido por años de controversias sobre la jurisdicción en la que debía tramitarse el expediente. Una de las opciones era Santa Cruz, por ser la primera en intervenir en la etapa de instrucción y por tener competencia sobre el lugar del último contacto del buque.

Otra posibilidad planteada fue Mar del Plata, donde tenía su base habitual el submarino. Un grupo de familiares de las víctimas, representados por el abogado Luis Tagliapietra, padre de uno de los marinos fallecidos, había solicitado que el juicio se realice allí o en Buenos Aires.

En octubre de 2025, la Cámara Federal de Casación Penal, el máximo tribunal penal del país, determinó que el juicio debía desarrollarse en Río Gallegos, decisión que fue ratificada días después por la Corte Suprema de Justicia. En paralelo, el máximo tribunal dejó firme el sobreseimiento del expresidente Mauricio Macri (2015–2019) en una causa vinculada al espionaje ilegal a familiares de los tripulantes, ocurrida entre 2017 y 2018.

La tragedia del ARA San Juan

El submarino ARA San Juan era una de las tres embarcaciones de este tipo que integraban la fuerza naval argentina. En su último contacto con tierra, a las 8:52 (hora local) del 15 de noviembre de 2017, el buque reportó ingreso de agua de mar por el sistema de ventilación, lo que provocó un principio de incendio.

A las 10:51 (hora local), se registró una explosión a 48 kilómetros de su última posición conocida, en el trayecto entre Ushuaia y Mar del Plata. Tras un año de búsqueda, el submarino fue hallado a 907 metros de profundidad frente al Golfo San Jorge, en el Mar Argentino, el 17 de noviembre de 2018.

La lectura de pruebas y testimonios de las familias marcará las próximas etapas del juicio, en el que se busca determinar las responsabilidades institucionales en una de las mayores tragedias navales de la historia argentina reciente.

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